En panträtt är ett juridiskt dokument som namnger en persons egendom som säkerhet mot ett lån. Det används för att säkerställa att skulder betalas. Om skulden inte betalas i tid kan egendomen utmätas som betalning. Specifika rättsliga situationer avgör vilken typ av panträtt som kommer att användas. I USA har termen pantobligationer en bredare definition än den som används i andra länder.
Den rättsliga bestämmelsen om en panträtt är tillgänglig i nästan alla länder som verkar under ett common law-system. I ett common law-system utvecklas lagen genom domstolsbeslut som fattas av domare; den betonar juridisk prejudikat framför en fall till fall tolkning av lag. Denna typ av band är i grunden ett kontrakt mellan två personer eller organisationer. Ägaren av fastigheten, som erbjuder fastigheten som säkerhet, kallas panträtt. Den som väntar på betalning mot skulden, som accepterar egendomen som säkerhet, kallas förrättshavare.
I USA kan panträtter ingås antingen frivilligt eller ofrivilligt. En panträtt som skapats frivilligt kallas en överenskommelse. Det skapas genom ett avtal som avtalats mellan två parter. Till exempel, när en bostadsköpare tecknar ett bolån, ingår han eller hon ett samförståndslån med banken som erbjuder lånet.
En panträtt utan samtycke är en panträtt som åläggs panträttshavaren av en borgenär. Lagen anger vissa situationer då det är tillåtet att ålägga en gäldenär panträtt. Några vanliga situationer inkluderar en skattepanträtt, där mark eller annan egendom kan beslagtas för att säkerställa att fastighets- eller inkomstskatt kommer att betalas. En mekanikerpanträtt läggs i egendom för att erhålla betalning för utförda tjänster. Detta liknar en advokatpanträtt, som används för att erhålla betalning för juridiska tjänster.
Common law utanför USA tillåter två grundläggande typer av panträtter, särskilda panträtter och allmänna panträtter. Särskilda panträtter liknar panträtter utan samtycke i USA, genom att det måste finnas en nära koppling mellan den egendom som används som säkerhet och den skuld som ledde till panten. Till exempel, om en gäldenär är skyldig en mekaniker för att fixa ett fordon, kan mekanikern lägga pant på gäldenärens bil men inte på hans hus. Som namnet antyder kan allmän panträtt göras mot all egendom som ägs av gäldenären.