Brottsbekämpande myndigheter verkar på alla nivåer, inklusive regering-lokal, län, stat, land och till och med multinationella eller internationella. Brottsbekämpande jurisdiktion bestäms av federala eller statliga lagar inom ett land och av internationella fördrag eller överenskommelser för multinationella eller internationella organ. I många fall kommer mer än en byrå att ha jurisdiktion samtidigt; dock har en av myndigheterna i allmänhet befogenhet att tillskansa sig myndighet från de andra brottsbekämpande myndigheterna.
Inom de flesta länder finns det lokala brottsbekämpande myndigheter, såväl som nationella eller federala myndigheter. I USA, till exempel, har varje stat en mängd olika brottsbekämpande myndigheter, till exempel en polisavdelning i staden eller staden, länets sheriffavdelningar och delstatspolisen. Vanligtvis kommer stadspolisen att ha jurisdiktion inom stadens lagliga gränser, medan sheriffen kommer att hantera frågor utanför stadens gränser men inom länet. Den statliga polisen upprätthåller ofta jurisdiktionen för alla statliga vägar, även om de tekniskt sett kan ha jurisdiktion över hela staten där de vill utöva den. Den statliga lagstiftaren i varje stat bestämmer jurisdiktionen för brottsbekämpning inom deras stat.
Federal eller nationell lagupprätthållande jurisdiktion bestäms vanligtvis av en konstitution eller den nationella lagstiftaren. I vissa fall hanterar den nationella brottsbekämpande myndigheten allvarliga ärenden som hänvisas till den av lokala myndigheter, vilket är fallet i till exempel Australien. I USA är federala brottsbekämpande myndigheter anklagade för att utreda brott som har en del av flera stater. Drug Enforcement Agency (DEA) utreder till exempel stora narkotikahandelsoperationer, medan Federal Bureau of Investigation (FBI) utreder bankrån och kidnappningar när offret transporteras över delstatsgränserna.
Jurisdiktion för internationell brottsbekämpning är ofta resultatet av formella fördrag eller informellt samarbete mellan många länder. Ofta är rollen som en internationell brottsbekämpande myndighet rollen som ett clearinghus för information. Internationella kriminalpolisorganisationen (INTERPOL) fungerar till exempel som ett centralt arkiv för information om brottsutredningar som går över nationella gränser, såsom internationell penningtvätt eller terrorism. INTERPOL verkar under en konstitution som medlemsländerna är överens om att alltid följa.
I vissa fall delas den brottsbekämpande jurisdiktionen av mer än en myndighet. Ibland kan jurisdiktionsfrågor bli komplicerade och faktiskt hindra utredning och lagföring av brott. Inom USA finns det ett antal områden där en stam-, statlig och federal brottsbekämpande myndighet kan åberopa jurisdiktion över ett brott. Ibland löses frågan genom överenskommelse mellan myndigheterna, medan i andra fall kan en tilltalad bli åtalad för samma brott i mer än en domstol.