Medicinsk sekretess är praxis inom läkarkåren av läkare och andra vårdgivare att inte avslöja privat eller känslig information om en patient för andra människor. Detta är vanligtvis en praxis som stöds juridiskt av stadgar för ett land eller en region samt en etisk skyldighet som många läkare ser som en väsentlig aspekt av sjukvårdens professionalism. Det finns dock ett antal undantag som kan göras från medicinsk sekretess i vissa situationer. Dessa inkluderar vanligtvis att få tillstånd från en patient att dela journalerna, överföra journaler till annan medicinsk personal och dela information för att förhindra skada eller dödsfall.
Ibland kallad läkare-patient-privilegium, medicinsk sekretess är en av de vanligaste och mest välkända formerna av juridisk sekretess. Sekretess hänvisar vanligtvis till situationer där en person är privilegierad till känslig information om en annan person, och denna behörighet förväntas hållas hemlig och privat. Advokater har vanligtvis liknande konfidentialitet med klienter, och många företag förväntar sig ofta att affärshemligheter är konfidentiella för anställda och upprätthåller ofta sådana policyer genom sekretessavtal. Inga sekundära avtal är dock nödvändiga för att upprätthålla eller fastställa medicinsk konfidentialitet; det antas helt enkelt vara effektivt när som helst då en patient diskuterar medicinska frågor med en vårdpersonal.
De flesta praktiserande läkare, sjuksköterskor och andra yrkesverksamma inom den medicinska industrin anser att medicinsk konfidentialitet är en helig aspekt av sitt yrke. Det ses vanligtvis som en etisk skyldighet som medicinsk personal har gentemot sina patienter. Sådan sekretess är ganska viktig för att patienter ska känna att de kan vara ärliga mot sina läkare och få ordentlig vård.
Många länder har också lagar som stöder och upprätthåller medicinsk sekretess. Läkare och annan hälso- och sjukvårdspersonal som bryter mot detta privilegium kan finna sig öppna för civilrättsliga stämningar och professionell misstroendevotum. Läkare kan få böter och potentiellt förlora sina licenser att utöva medicin om sådana överträdelser bevisas mot dem.
Det finns dock vissa undantag från medicinsk sekretess som tillåter en läkare att avslöja privat information om en patient. Detta kan göras närhelst en patient medvetet avsäger sig sin rätt till tystnadsplikt, ofta genom att underteckna en dispens eller liknande blankett. Läkare kan också vanligtvis dela information om en patient med andra läkare som träffar den patienten, antingen genom samtal eller genom överföring av journaler. Medicinsk sekretess kan vanligtvis också brytas i situationer där en vårdpersonal tror att en patient kan utgöra ett allvarligt hot mot sig själv eller andra, och i många länder är en läkare juridiskt skyldig att meddela brottsbekämpande myndigheter om ett allvarligt hot. som han eller hon känner till.