Alford plea eller Alford doktrin är en form av skyldig plea i en brottmålsdomstol i USA där den tilltalade erkänner att åklagaren förmodligen har tillräckligt med bevis för att säkra en fällande dom, men han erkänner inte specifikt att han har begått brottet. Används i statliga och lokala domstolar i USA, hävdar svaranden att han är oskyldig men går med på att acceptera en fällande dom i brottmålsförfarandet. På så sätt kan en tilltalad erkänna sig skyldig till en lägre avgift för att få ett mildare straff, samtidigt som han förnekar faktisk skuld. Alford vädjan är en form av nolo contendere eller ”ingen tävling”-åtgärd. Efter att ha erhållit en tilltalads erkännande kan domstolen omedelbart utdöma straff som om den tilltalade var dömd för brottet.
Med namnet som kommer från den latinska frasen för ”jag vill inte strida” är nolo contendere plea en typ av alternativ grund där den tilltalade varken erkänner eller förnekar anklagelsen mot honom. Även om en nolo contendere plädering har samma omedelbara konsekvenser av en skuld, skiljer sig de långsiktiga efterverkningarna. Domstolar kräver i de flesta fall inte att en tilltalad nolo-utmanare ska fördela eller prata om de specifika fakta om brottet. Till skillnad från en skyldig plea, kan nolo contendere plea inte användas mot svaranden i en civil rättegång som hänför sig till samma uppsättning omständigheter.
Alfords grunder utgör en liten procentandel av alla grunduppgörelser i USA, eftersom vissa jurisdiktioner inte accepterar denna typ av uppgörelse. Förenta staternas militärdomstolar tillåter inte militär personal att inkomma med en Alford-plädering. Studier av fall av fängelsefångar visar att fem procent av de federala fångarna och 17 procent av de statliga fångarna anlände dit genom Alford eller nolo contendere vädjanden. Denna statistik återspeglar de relativa skillnaderna mellan statliga och federala domstolar i deras vilja att acceptera alternativa grunder.
Första gången som användes i ett fall från 1973, North Carolina mot Alford, är Alford-plädan uppkallad efter den tilltalade, Henry Alford, som anklagades för första gradens mord, vilket är ett dödsbrott i North Carolina med möjlighet till dödsstraff. Den tilltalade erkänner sig skyldig till andra gradens mord samtidigt som han vidhåller sin oskuld som ett sätt att undvika en dödsdom om han skulle dömas för första gradens mord. Alford dömdes slutligen till 30 års fängelse. Efter flera överklaganden upprätthöll USA:s högsta domstol hans dom och fastställde att för att en Alford-plädering ska accepteras måste en kompetent advokat informera svaranden om konsekvenserna av varje stämningsförhandling som han erbjuds. Journalen ska också starkt tyda på skuld, trots att den tilltalade hävdar oskuld.