Ett privat fängelse är ett häkte som drivs av ett privat företag, även kallat vinstdrivande företag. De flesta fängelser är offentliga fängelser. Ett privat fängelse skiljer sig från ett offentligt fängelse eftersom ett privat fängelse inte drivs av regeringen. Istället betalar regeringen ett privat företag för att driva fängelset.
Den tidigaste kända formen av privatisering av fängelser i USA ägde rum efter inbördeskriget, även om det specifika systemet inte delade mycket med det moderna privata fängelset. Systemet var känt som convict leasing. I huvudsak hyrde privata företag, såsom gårdar eller företag, fångar från federala och statliga regeringar. Fångarna skulle då tillhandahålla arbetskraft åt de privata företagen som om de vore anställda.
Ämnet privata fängelser är kontroversiellt. Motståndare till privatisering av fängelser hävdar att vinstdrivande företag inte bör ansvara för interner eftersom de kommer att ha större sannolikhet att bli misshandlade och misshandlade. Dessutom hävdar motståndare till privata fängelser att företag genom att privatisera fängelser i huvudsak tjänar pengar när medborgare hamnar i fängelse. Ju längre de sitter i fängelse, desto mer pengar kommer företaget att tjäna. Därför, säger motståndarna, kommer den privata fängelseindustrin att bidra till att lobba för hårdare straff för att tjäna deras ekonomiska intressen.
Förespråkare för den privata fängelseindustrin hävdar att regeringar slösar pengar på ineffektiva fängelser och interneringscenter och att systemet bör överlåtas till privat företagande. Ett privat företag, hävdas det, kommer att ha incitament att bli mer effektiva för att tjäna mer pengar. Detta kan också skapa jobb och leda till ekonomisk tillväxt. Denna effektivitet kan gynna regeringen, och därmed medborgarna, eftersom mindre statliga pengar spenderas för att hålla ett visst antal fångar fängslade.
Antalet fängelser som är privata utgör en liten minoritet. Till exempel, från och med 2010, fanns det cirka 2 miljoner fångar i USA, inklusive de i statliga fängelser, lokala fängelser och federala fängelser, men bara cirka 100,000 300 av dem satt i privata fängelser. Det fanns färre än 2010 privata fängelser i USA från och med XNUMX.