Det finns två typer av stämningsformulär i USA – stämningsansökan ad testificandum och stämningsansökan duces tecum. Stämningen ad testificandum beordrar någon att dyka upp på en specifik plats för att vittna. Stämningen kräver att ett vittne infinner sig och tar med sig specifika handlingar, såsom affärs- eller personuppgifter.
Stämningen ad testificandum, som betyder ”att vittna under straff”, är också känd som en vanlig stämning. Den beordrar oftast ett vittne att vittna vid ett domstolsförfarande, till exempel en rättegång eller en deposition. När man förbereder sig för rättegång anses det vanligtvis vara god praxis att stämma alla vittnen, både villiga och ovilliga, för att säkerställa att de kommer att vara tillgängliga för att avge vittnesmål. I vissa jurisdiktioner krävs stämningsformulär för att ange vilken påföljd som kan uppstå om mottagaren inte följer ordern.
När ett vittne får en stämningsansökan duces tecum, beordras han vanligtvis att göra två saker: att infinna sig på en specifik plats och tid och ta med sig vissa dokument för granskning. En stämningsansökan duces tecum, som betyder ”ta med dig under straff”, används ofta i civilrättsliga frågor där en part har vägrat att förse den andra parten med vissa handlingar som begärdes i upptäckten. Discovery är en process där parterna måste utbyta relevant information om fallet med varandra. Om domstolen finner att begäran är rimlig kommer den att utfärda en stämningsansökan så att denna bevisning kommer att läggas fram.
Båda stämningsformulären innehåller vanligtvis allmän information. Detta inkluderar namnet på det rättsliga förfarandet och de inblandade parterna samt namnet på den person som åläggs att infinna sig. Om en stämningsansökan utfärdas ska den innehålla en specifik förteckning över alla handlingar som vittnet tvingas framlägga. En stämningsansökan krävs också för att ange tid och plats där mottagaren ska infinna sig.
Båda stämningsformulären ska delges, eller överlämnas, till den person som beordras att infinna sig. Delgivningssättet varierar beroende på jurisdiktion. Vissa domstolar kräver att en stämningsansökan levereras av en brottsbekämpande tjänsteman, medan andra tillåter att stämningen skickas till vittnet. Den advokat som företräder en part i en rättegång eller ett mål är den person som begär stämning. Kontoret vid den domstol där ärendet lämnas in utfärdar vanligtvis stämningen.
Bristande efterlevnad av någon av stämningsformulären betraktas som förakt mot domstolen, och den part som har vägrat att följa kan komma att få civilrättsliga eller straffrättsliga påföljder. Om vittnet anser sig ha ett giltigt skäl för att inte rätta sig efter en stämning, kan de begära förhör. Rätten avgör sedan om de ska behöva inställa sig eller inte.