En avsiktlig tort är en typ av civilrättsligt fel i USA, där en person medvetet bryter mot en laglig skyldighet gentemot en annan part. Skadestånd är privata åtgärder som en individ kan väcka mot en annan individ. De skiljer sig från brott, som måste åtalas av den federala regeringen.
Enligt USA:s system tillåter skadeståndslag ett offer för en annan persons handlingar att få monetär ersättning för skador som dessa handlingar orsakar. Om en person begår en tort, kallas han för en ”tortfeasor”. Offret för den skadeståndsskyldigheten kan väcka en privat civilrättslig talan mot skadevållaren för att återkräva faktiska ekonomiska skadestånd, och i vissa fall även för att återkräva straffskadestånd.
Skadestånd i USA är uppdelat i två typer: avsiktliga skadeståndsbrott och vårdslöshet. Om en person gör sig skyldig till ett uppsåtligt skadeståndsbrott innebär det att han uppsåtligen har brutit mot en rättslig skyldighet han har mot offret. Detta skiljer sig från ett oaktsamt skadestånd, där skadevållaren brutit mot plikten att iaktta skälig försiktighet i sitt agerande med andra.
Skillnaden mellan ett uppsåtligt och ett oaktsamt skadestånd är viktig av flera skäl. För det första, om en individ vill väcka talan för en avsiktlig tort, måste han bevisa att skadevållaren handlade med ”uppsåt”. Detta är ett separat lagkrav som målsäganden måste uppfylla, förutom att bevisa alla övriga fakta i målet och bevisa faktiska skador.
Uppsåtligt skadestånd ökar också möjligheten att skadevållaren måste betala straffskadestånd. Straffskadestånd är skadestånd som är utformat för att straffa skadevållaren, i motsats till att bara kompensera offret. Straffskadestånd kan ibland vara flera gånger så mycket som det faktiska skadeståndet som offret ådrog sig.
Dessutom kan en person i allmänhet inte köpa en försäkring för att ersätta sig själv mot uppsåtliga torts. Detta innebär till exempel att medan en persons bilförsäkring skulle betala de skador han av oaktsamhet orsakat om han blev stämd, skulle hans bilförsäkring inte betala om han avsiktligt körde på någon med sitt fordon. Det är inte möjligt att köpa en försäkring för att skydda mot ansvar för uppsåtliga skadeståndsbrott av allmän ordning.
Avsiktliga torts inkluderar misshandel, misshandel, falska fängelse, konvertering och olika intrångshandlingar. Vissa andra handlingar där en person uppsåtligen gör någon annan orätt kan också betraktas som uppsåtligt skadestånd. En individ som står inför en stämningsansökan för att ha begått en avsiktlig tort kan också bli åtalad för sina handlingar, men det straffrättsliga förfarandet är separata rättsliga förfaranden med en högre bevisbörda än den som krävs för att bevisa skadeståndshandlingen.