Rättsmedel används av en domstol för att lösa anspråk eller tvister mellan parter. De inkluderar att kompensera personer som har blivit kränkta av någon annans vårdslöshet, samt att upprätthålla bestämmelserna i juridiskt bindande kontrakt. Till rättshjälp räknas även fall där domstolen ombeds fatta beslut i en rättsfråga.
Enligt civilrätten kan en person som har skadats eller lidit ekonomisk förlust använda rättsmedel för att begära ekonomiskt skadestånd. Ett olycksoffer kan begära att domstolen utdömer en summa pengar för allmänt skadestånd, såsom smärta och lidande. Han eller hon kan också begära ett penningbelopp för att betala kostnaderna för medicinska räkningar, förlorade löner och andra utgifter som uppstår till följd av olyckan.
I de fall bedrägeri eller en ovetningslös handling har förekommit kan domstolen utdöma såväl straffskade som skadestånd. Denna typ av rättsmedel beviljas inte alltid i civilrättsliga mål. Den är reserverad för specifika fall där domstolen försöker straffa den tilltalade, samt att avskräcka andra från att bete sig på liknande sätt.
En annan situation där en person kan överväga att använda rättsmedel för att söka rättvisa är när han eller hon ingått ett avtal och den andra parten inte utförde sina åligganden enligt överenskommelse. Målsäganden kan i den typen av mål begära ekonomisk ersättning till följd av avtalsbrottet. Han eller hon kan också begära att domstolen beordrar att svaranden ska utföra sina uppgifter enligt villkoren i avtalet, vilket är känt som en order om specifik fullgörelse.
Rättsmedel kan innefatta en situation där en begäran om föreläggande görs. Denna typ av domstolsbeslut görs för att specifikt hindra en person eller en grupp från att utföra en viss handling. Föreläggandet används som en förebyggande åtgärd istället för ett sätt att återkräva skadestånd i efterhand.
Andra rättsmedel inkluderar frågor kring avslutande av ett äktenskap. En dom om äktenskapsskillnad som undertecknats av en domare innehåller bestämmelser om delning av parets giftorättsgods och hantering av eventuella skulder som samlats under äktenskapet. Vårdnad om barn och storleken på barnbidrag är bland de frågor som kan behandlas av domstolen. En domare kommer också att avgöra om den ena maken har rätt till ekonomiskt stöd från den andra, hur mycket som kommer att betalas ut och hur länge underhållsbidraget kommer att betalas ut.