En juridisk friskrivningsklausul är ett avståndstagande eller begränsning av ansvar mellan parter som härrör från någon interaktion mellan dem. Användningen av en ansvarsfriskrivning i situationer som sträcker sig från avtals- och patenträtt till produkt- och personligt ansvar gör standardisering svåröverskådlig. Även om formuleringen av en juridisk ansvarsfriskrivning ibland kan specificeras i lag, finns det inget obligatoriskt språk som ska tillämpas i alla andra fall.
Potentiellt ansvar eller ansvar kan uppstå från en mängd olika relationer. En köpare och säljare som förhandlar om ett försäljningsavtal kanske vill precisera vad produkten ska göra och vem som betalar om den inte gör det. En mycket annan typ av ansvar kan finnas mellan en markägare och någon som vill korsa hans eller hennes mark. Även om ansvarsfriskrivningar kan tillämpas på så vitt skilda situationer, är deras gemensamma beståndsdel avsikten att definiera och begränsa en skyldighet som en part kan vara skyldig den andra.
Även om en juridisk ansvarsfriskrivning kan vara användbar för att sortera ut skulder, uppnår den inte alltid målet att begränsa risken. En cykeltillverkare har till exempel en skyldighet att bygga cyklar som rimligen kan anses säkra för sin avsedda användning. En juridisk friskrivning från allt ansvar som är tryckt på kartongen kanske inte räcker om till exempel tillverkaren medvetet använder skumt rörmaterial för cykelns ram, vilket resulterar i en olycka. Även om cyklisten kan ha sett ansvarsfriskrivningen och gått med på att ta ansvar för eventuella olyckor, gör tillverkningsföretagets avsiktliga pliktbrott det lika sårbart för en rättegång som om det inte hade funnits någon ansvarsfriskrivning alls.
En juridisk ansvarsfriskrivning som inte är korrekt kommunicerad kanske inte heller har någon effekt. Om en intrång misslyckas med att se en ”Ingen intrång”-skylt har det föga värde som friskrivning. På samma sätt, att skriva ut på ett parkeringskvitto att ett garages skadeståndsansvar är begränsat till 500 USD gör det inte så. Om bilägaren aldrig läser kvittot har han eller hon inte nödvändigtvis gått med på gränsen. Bilägaren kunde också rimligen förvänta sig att förlusten av en bil värd $30,000 500 USD skulle kompenseras för mer än $XNUMX USD.
Friskrivningsklausuler liknar alltså kontrakt genom att de beskriver en begränsad aspekt av vad som ofta är ett kommersiellt förhållande. Liksom ett kontrakt har en giltig juridisk ansvarsfriskrivning i allmänhet ett specifikt och väldefinierat mål och är korrekt kommunicerat och accepterat. Den tillåter inte heller en av parterna att undgå en plikt som den andra parten rimligen borde kunna förvänta sig.