När en entreprenör utför byggnadsarbeten åt ägaren av en byggnad kan den entreprenören få mekanikerpanträtt för att skydda sin rätt till betalning. Ägaren behöver att entreprenören avstår från eller släpper den kvarstaden innan betalningen görs. Entreprenören kan ge en villkorlig panträtt från mekanikerns panträtt som han eller hon har i utbyte mot betalning som han eller hon ännu inte har fått. Den villkorliga kvarstadsfriheten är effektiv endast om entreprenören faktiskt får betalt.
Mekanikerns panträtt som släpps är ett säkerhetsintresse i fastigheten där entreprenören tillhandahållit arbetskraft och förnödenheter för att förbättra fastigheten. Dessa panträtter är också kända som materialmans panträtter eller helt enkelt byggpanträtter. Det finns vanligtvis mycket strikta formkrav som entreprenören, kallad panträttsgivaren, måste följa för att skapa panträtt. Sedan panträtten föreligger, sägs den fästa vid fastigheten i fråga. Varje titelsökning för den egendomen kommer att visa att denna kvarstad existerar tills entreprenören släpper den kvarstaden.
Även om en entreprenör får fullt betalt och aldrig försöker utöva eller använda den kvarstaden för att göra anspråk på fastigheten, kommer titelregistret att visa att kvarstaden existerar. Därför kommer ägaren att vilja få ett kvarstadsbefrielse från entreprenören. Efter att entreprenören lämnat en ovillkorlig panträttsfrigivning upphör den kvarstaden att existera. Om entreprenören lämnar kvarstad innan han eller hon fått full betalning förlorar han eller hon det skydd som panträtten ger. Till exempel om entreprenören ovillkorligen släpper kvarstaden mot check har entreprenören förlorat panträttens skydd om ägaren då stoppar betalningen på checken.
För att ge entreprenören skydd när full betalning ännu inte är säker, tillåter lagen i många jurisdiktioner en villkorlig frigivning av kvarstad. En villkorlig panträttsfrigörelse tar bort panträtten från fastighetsregistret och upphör entreprenörens rätt att använda fastigheten som säkerhet för betalning. Om betalningen däremot visar sig inte ske som utlovat, såsom om checken hävs, får entreprenören återuppliva kvarstaden mot fastigheten. Panträtten kommer då att fortsätta att ge den entreprenören ett säkerhetsintresse i fastigheten. Därför skyddar den villkorliga kvarstadsfriheten både entreprenören och ägaren.