Avskiljbarhet är ett begrepp inom avtalsrätten som tillåter människor att separera delarna i ett kontrakt så att i händelse av att en aspekt bedöms omöjlig att verkställa eller ogiltig, påverkas inte resten av kontraktet. För att åberopa avskiljbarhet måste ett kontrakt specifikt innehålla en avskiljbarhetsklausul som anger att ogiltighet eller omöjlighet att verkställa vissa delar av ett kontrakt inte gör hela kontraktet ogiltigt.
Om ett helt kontrakt är ogiltigt, inte verkställbart eller olagligt, inklusive en avskiljbarhetsklausul kommer inte att tvinga någon att följa kontraktet ändå. Men i situationer där ett bindande avtal innehåller delar som inte är verkställbara eller ogiltiga, kan en avskiljbarhetsklausul användas för att skydda integriteten för resten av kontraktet. Utan en sådan klausul, om någon ifrågasatte avtalet på grund av de problematiska inneslutningarna, kan hela avtalet anses ogiltigt.
De flesta kontrakt innehåller en avskiljbarhetsklausul. Språket i sådana klausuler varierar något, beroende på smaken hos den person som skrev kontraktet. Det är också viktigt att notera att om någon identifierar en klausul i ett kontrakt som verkar vara problematisk, är det bättre att ta upp det innan kontraktet undertecknas, snarare än senare. Det kan vara möjligt att få klausulen ändrad eller borttagen och folk bör definitivt inte räkna med att använda sådana klausuler för att ifrågasätta giltigheten av ett helt kontrakt i framtiden.
Även om avtalsförfattarna inte menar att inkludera klausuler som inte är lagliga eller inte kan verkställas, händer det ibland av misstag, eller ibland kan språket i en klausul tolkas på flera olika sätt. Att inkludera en avskiljbarhetsklausul är ett effektivt sätt att ge täckning i det fall en sådan situation uppstår för att säkerställa att resten av avtalet förblir i kraft även om en enskild klausul inte längre är giltig.
Ett exempel på en situation där avskiljbarhet kan bli viktig är i kontrakt som folk skriver på när de börjar nya jobb. Sådana kontrakt innehåller ibland en konkurrensförbudsklausul tillsammans med andra klausuler som kräver att människor döljer affärshemligheter. Det kan senare fastställas att konkurrensförbudsklausulen inte kan verkställas, men avtalet är fortfarande giltigt på grund av en särskiljbarhetsklausul, så undertecknaren är avtalsenligt skyldig att behålla affärshemligheter, eftersom den klausulen i avtalet är helt laglig.