Den latinska frasen ”non compos mentis” översätts som ”icke sunt förnuft.” Denna term används för att hänvisa till någon som inte kan hållas juridiskt ansvarig för något eftersom han eller hon inte är mentalt kompetent. Det finns ett antal saker som kan ifrågasätta mental kompetens.
En anledning till att någon kan bedömas som icke-komposit är en allvarlig utvecklings- eller intellektuell funktionsnedsättning som hämmar en persons förmåga att förstå en situation. Vissa former av psykisk ohälsa kan också begränsa den mentala kompetensen, liksom tillfälliga situationer som berusning eller sjukdom som leder till en förändrad medvetenhetsnivå. I alla fall är det tydligt att personen inte kan fatta beslut på grund av oförmåga att förstå.
I lag kan någon som är non compos mentis inte hållas ansvarig för kontrakt och andra rättsliga situationer. Även om personen frivilligt skrev på ett kontrakt skulle bristande mental förmåga ha gjort att den enskilde inte förstod kontraktet och inte borde hållas vid det. Mental kapacitet är också ett problem när man testar ett testamente; om upphovsmannen till ett testamente anses non compos mentis kan testamentet inte stå upp i rätten eftersom det skrevs av någon som inte visste vad hon eller han gjorde.
Denna fråga kan också komma upp inom sjukvården. Läkare måste ibland utse surrogat för patienter som är uppenbart oförmögna att fatta sina egna beslut och i vissa fall kan patienter göra förhandsarrangemang för att någon ska representera deras önskemål i händelse av att de är arbetsoförmögna. En patient som är non compos mentis kan tvingas acceptera behandling under argumentet att patienten inte förstår situationen eller inser de potentiella konsekvenserna av att vägra behandling.
För att avgöra om någon är sund eller inte, kan en psykiater eller psykolog kallas in för en undersökning. En expert på ett medicinskt tillstånd kan också konsulteras. Till exempel, om en patient har en hjärntumör som verkar försämra omdömet, kan en neurolog bli ombedd att vittna om patienten har förmågan att förstå och fatta beslut.
Tillståndet att vara icke-sammansatt kan vara tillfälligt. Om det är tillfälligt kommer personen att hållas ansvarig för åtgärder som vidtas under perioder då personen var vid sund sinne. Till exempel, om någon var extremt sjuk och inte kunde fatta medicinska beslut men senare tillfrisknade och upprättade ett testamente under tillfrisknandeperioden, skulle testamentet anses giltigt eftersom patienten var vid sund sinne när det skrevs.