En kod för professionellt ansvar är en kod för regler och etik som gäller inom en given profession. Medan varje yrke kan ha sin egen kod för professionellt ansvar, hänvisar termen oftast till de etiska reglerna och föreskrifter som publiceras av American Bar Association för advokater. En kod för yrkesansvar eller en etisk kod kan ibland vara valfri eller föreslås inom ett område, men för advokater är dessa yrkesetiska regler obligatoriska.
American Bar Association publicerar Model Rules of Professional Conduct som den officiella koden för professionellt ansvar för advokater. Perspektiv advokater måste visa att de är förtrogna med dessa regler innan de får tillstånd att utöva advokat. Advokater visar sina kunskaper om reglerna genom att ta en yrkesansvarsundersökning.
När en advokat går på juristutbildningen kräver ABA att han går en etikkurs som en del av sin utbildning. Under den här etikkursen lär han sig reglerna från ABA:s publicerade Model Rules of Professional Conduct. Dessa regler styr ett antal saker, inklusive hur advokater förhåller sig till klienter och hur de beter sig i en rättssal, med andra advokater och med allmänheten.
När advokater går på juristutbildningen eller när de tar examen, måste de genomgå Multistate Professional Responsibility Examination. Denna undersökning testar advokaternas förtrogenhet med ABA:s publicerade uppförandekod och med reglerna som lärs ut i juristskolans etikkurs. Testet är detsamma för alla stater, och de etiska reglerna som gäller för advokater är också desamma i hela USA.
Dessa regler och förordningar styr nästan varje aspekt av professionellt beteende för advokater. Till exempel inkluderar några av modellreglerna för professionellt ansvar regler om konfidentialitet och regler om intressekonflikter. Reglerna är utformade för att säkerställa att advokater vet hur de ska hantera alla etiska dilemma, och att klienter får rättvis och adekvat representation.
Kända regler för professionellt ansvar inkluderar regel 1.6, som föreskriver att advokater upprätthåller klientens konfidentialitet, och regel 1.7, som tar upp intressekonflikter. Andra regler dikterar hur en advokat ska bete sig om en klient ljuger, och hur man tar ut avgifter på lämpligt sätt.
Om en advokat misslyckas med att följa koden för professionellt ansvar som anges i ABA-modellreglerna, kan han potentiellt uteslutas. Detta innebär att han kan förlora sin licens att utöva advokatverksamhet. Påföljderna är på plats eftersom ABA inser att advokater har den högsta plikten till sina klienter.