Delegerad lagstiftning är lag som skapats av en myndighet som beviljats befogenhet genom en annan lagstiftning. Den delegerade lagstiftningen, även känd som sekundärlagstiftning, stöder primärlagstiftningens uppdrag. Till exempel kan regeringen anta en miljölagstiftning för hälsa och säkerhet, och den statliga myndighet som ansvarar för att upprätthålla den lagen kan anta regler för att hjälpa den att upprätthålla den primära lagen. Denna lagstiftning kan komma att ifrågasättas i domstol om räckvidden förefaller gå längre än vad lagen tillåter. Domstolsbestridanden av sådana lagar kan också innefatta anmärkningar mot primärlagstiftningen.
Statliga enheter på många nivåer har befogenhet att anta sekundärlagstiftning, beroende på hur en regering är uppbyggd. Lagstiftare kan ha möjlighet att stifta sådana lagar om de beviljas auktoritet enligt en primärlagstiftning som en del av deras arbete i en kommitté eller arbetsgrupp. Dessutom kan regionala enheter av regeringar som råd och länsstyrelser anta lagstiftning för att göra det möjligt att upprätthålla primärlagstiftning inom sina områden. Likaså har statliga myndigheter befogenheter enligt lagen.
I processen att skapa delegerad lagstiftning, bedriver lagstiftare forskning för att bestämma hur lagen ska struktureras och fatta beslut om hur långt den ska sträcka sig. De kan anlita experter för att hjälpa dem med regleringsprocessen, för att se till att lagen är lämplig för deras behov. När materialet är utarbetat kan det publiceras och folk kan börja tillämpa det. Lagstiftare som skapar primärlagstiftning är noga med att utforma den på lämpligt sätt, så de befogenheter som delegeras enligt lagen är tydligt avgränsade. Detta kan förhindra förvirring och tvister i framtiden.
Delegerad lagstiftning kan inte strida mot befintlig lagstiftning och de befogenheter den ger är begränsade. I länder där lagstiftare är oroade över motsägelsefull och överflödig lagstiftning, måste personer som utarbetar sekundärlagstiftning iaktta försiktighet. De kan inte skapa en juridisk härva, lämpliga befogenheter som inte beviljas enligt primärlagstiftningen, eller duplicera en befintlig lag utan att ge en tydlig motivering för dessa beslut.
Människor kan ifrågasätta delegerad lagstiftning i domstol. De kan hävda att delegerad lagstiftning inte är lämplig, går utöver de befogenheter som den primära lagstiftningen ger eller bryter mot andra lagar. I de fall primärlagstiftningen avskaffas i en domstol finns inte längre behörigheten för den delegerade lagstiftningen och den kan också ifrågasättas. Detta är ett problem för lagstiftare när de stryker eller reviderar befintlig lagstiftning om de vill behålla delegerad lagstiftning.