Ett upphovsrättsutlämnandeformulär är i grunden en juridisk form som släpper det lagliga ägandet av en upphovsrätt till någon annan. Detta görs vanligtvis i situationer där någon får betalt av en annan individ eller ett företag för att producera ett verk som han eller hon vanligtvis skulle äga upphovsrätten till. Genom att använda en frigivningsblankett av denna typ kan upphovsrätten överföras till företaget eller den som betalar för tillkomsten av verket så snart det skapas, utan att det behövs särskilda blanketter för varje verk. Ett upphovsrättsutlämnandeformulär kan också vara mer exakt och endast relatera till ett visst verk, till exempel ett specifikt fotografi.
Upphovsrättsinnehav etableras vanligtvis i det ögonblick en person skapar ett konstverk. Genom att använda ett upphovsrättsutgivningsformulär kan en artist antingen avsäga sig sin upphovsrätt på ett verk eller se till att andra som är involverade i verket avsäger sig eventuell upphovsrätt de kan ha. Till exempel kan ett formulär för upphovsrättsutlämnande användas av en fotograf för att säkerställa att modeller eller deltagare i en fotograferingssession förstår att fotografen har ensam upphovsrätt till verket. Även om den här typen av formulär kanske inte alltid är nödvändig, kan det ofta underlätta framtida rättsliga förfaranden.
En av de viktigaste användningsområdena för ett upphovsrättsutgivande formulär är för ”arbete för uthyrning” eller ”frilansande” situationer där en konstnär skapar ett verk åt någon annan. Medan internationell upphovsrättslagstiftning fastställer specifika riktlinjer för konstverk skapade för ett företag som betalar en konstnär för hans eller hennes verk, kan sådana formulär göra saken mer tydlig för alla inblandade. Denna typ av upphovsrättsutgivningsformulär kommer vanligtvis att ange vilken typ av arbete en konstnär gör för ett företag eller en individ, och ange att upphovsrätten för allt sådant verk kommer att ägas av företaget, och inte individen som gör arbetet.
Ett upphovsrättsutlämnandeformulär kan också skapas för att avse ett visst verk som redan har skapats. Till exempel kommer en fotograf vanligtvis att äga upphovsrätten för alla fotografier han eller hon tar. Om en fotograf säljer ett fotografi till ett företag eller privatperson för användning av den personen, kan fotografen behöva underteckna ett upphovsrättsutlämnandeformulär för att indikera att upphovsrätten har sålts till köparen. Även om detta kan vara en formalitet, görs det ofta för att säkerställa att det inte finns någon förvirring om vem som har det yttersta ägandet över ett konstverk.