Den västra paddan var en gång den vanligaste paddan i västra USA men har sedan dess minskat i många områden. Denna padda sträcker sig från södra Kanada till norra Mexiko och är fortfarande riklig i vissa stater i USA men har nästan försvunnit från andra. Det vetenskapliga namnet på den västra paddan är Bufo boreas.
Som med alla paddor, har västerländska paddor vårtor på huden. Den västra paddans vårtor är små, ungefär cirkulära och en rödbrun färg inringad i mörka, nästan svarta linjer. Dess hud är antingen mörkgrön eller brun. Till skillnad från vissa amfibier har västerländska paddor horisontella pupiller.
Den västra paddan lever i en mängd olika livsmiljöer och kan hittas var som helst från ängar till kärr, från bergsvåtmarker till ökenkällor. Denna mångsidiga livsmiljöanpassningsförmåga är en av anledningarna till att de har varit så rikliga tidigare. Dessa paddor gräver hålor eller använder små däggdjurs övergivna hålor för viloläge under kallare månader.
Även om den västra paddan lever på land, häckar den i vatten. De flesta paddor lever i allmänhet nära vattendrag, men arten kan migrera upp till 2.5 miles (4 km) till en häckningsplats. Ägg läggs på grunt vatten. Grodyngel dyker upp i maj till september och det tar minst två månader att mogna till grodor. Metamorfosperioden för grupper av grodyngel är mycket varierande och beror på temperaturen i vattnet där de lever: ju varmare vattnet är, desto snabbare växer grodyngeln.
Västerländska paddor äter mest insekter. Spindlar, myror, tusenfotingar, pappas långa ben och skalbaggar är deras vanliga diet. De kan också äta kräftor, sniglar eller daggmaskar. En mängd olika djur jagar dessa paddor, inklusive däggdjur av alla storlekar, såväl som fåglar.
Även om den västra paddan en gång var den mest talrika av alla paddarter i många av de västra staterna, har denna art minskat under början av 21-talet. Den exakta orsaken till nedgången är obestämd, men många teorier har framställts. Föroreningar som minskar immunsystemet hos annars friska paddor, vilket gör dem mottagliga för tidigare icke-livshotande sjukdomar, är en teori. Det tunnade ozonskiktet, som gör att mer ultraviolett ljus kan nå jorden och därmed dödar grodyngel, är en annan. Avskogningen är också en tydlig bidragande orsak.
Forskare fortsätter att undersöka orsakerna till den västra paddans nedgång. Trots minskande populationer anses denna padda ännu inte vara hotad. Även om det nästan är utrotat i vissa områden, såsom Utah, är det fortfarande relativt vanligt i andra stater.