Feticid är avsiktlig förstörelse av ett foster. Förlust av ett foster på grund av naturliga orsaker, såsom missfall, grupperas inte under denna etikett, men om en mamma utsätts för våld som orsakar missfall kan detta betraktas som fostermord eller, rättare sagt, fostermord. Vissa medicinska procedurer, såsom selektiv minskning av en multifostergraviditet eller vissa typer av abort, involverar dödande av fostret i livmodern. Vissa områden överväger abortfosterdöd i alla instanser, medan andra inte gör det, men i områden där handlingen som utförs på mamman är laglig kan ingen läkare åtalas för brott för handlingar som utförts på barnet. Även om det är lämpligt att namnge varje handling som orsakar ett fosters död en form av fostermord, är denna term vanligtvis reserverad för fall där en annan mer exakt term, såsom abort, skulle vara olämplig.
Ett av sätten som begreppet feticid används på är att ställa förövare av våldshandlingar som avslutar ett fosters potentiella liv inför rätta. Det finns många tillfällen där ett annat fostermord, där fostret inte var målet eller möjligen ens känt för gärningsmannen, kan användas för att göra en brottsling mer aggressiv. Särskilt anmärkningsvärt är när att medvetet framkalla missfall hos en kvinna mot hennes vilja inte bara är ett övergrepp mot modern, utan också kan betraktas som ett mord på fostret. Även i områden som inte erkänner fostermord kommer förövare av denna typ av handlingar sannolikt att behandlas hårt med tanke på att begreppet fostermord inte är beroende av lagar.
Vid vissa typer av aborter kan feticid vara nödvändigt för läkarens rättssäkerhet. Om fostret föds levande kan läkaren vara sårbar för en process om felbehandling. Som sådan dödas fostret vanligtvis i livmodern med en injektion eller genom att klippa navelsträngen. Efter att fostret är dött mjuknar det och blir lättare att ta bort. Ibland är det nödvändigt att avsluta ett eller flera foster för att resten av embryona ska överleva, men detta är ofta en traumatisk upplevelse för de blivande föräldrarna med tanke på att alla embryon är potentiellt livskraftiga.
Ibland kallas tidiga avbrott av foster som har en viss kvalitet gemensamt för feticider snarare än aborter. Till exempel hänvisar kvinnligt fostermord till bruket att avbryta en graviditet för att man inte vill ha ett kvinnligt barn. Likaså kan avbrytande av ett foster som är känt för att ha en fosterskada också hänvisas till på detta sätt, även om detta generellt anses mer acceptabelt.
Närhelst ett foster avslutas, oavsett orsak, kan handlingen kallas fostermord. Det har dock en negativ klang i de flesta fall. Eftersom det finns en mängd tekniska termer tillgängliga för de sätt på vilka fostret kan avslutas medicinskt, är användningen av denna term vanligtvis reserverad för handlingar som anses vara moraliskt eller juridiskt felaktiga.