Ex parte är en latinsk fras som betyder ’endast en sida’. Ett ex parte rättsligt förfarande är en domstolsförhandling som genomförs i närvaro av endast en av parterna i en tvist. Enligt Förenta staternas rättssystem kräver konstitutionellt rättegångsskydd att individer meddelas, och en möjlighet att höras, innan en domstol fattar beslut i ett ärende där de har ett frihets- eller egendomsintresse. Som sådan beviljas ex parte lättnad endast om den part som begär ett domstolsbeslut kan påvisa existerande omständigheter som skulle motivera att neka en annan motpart möjligheten att höras i frågan.
En part som ansöker om ex parte befrielse från en domstol måste visa att han kommer att lida irreparabel skada om inte befrielsen omedelbart beviljas. Under dessa omständigheter kan den som ansöker om befrielse hävda att situationen är så akut och tvingande att den tid som krävs för att meddela motparten skulle utsätta honom för skada. Till exempel, om en kvinna hotas med överhängande skada från en fysiskt misshandlad make, kan en domstol omedelbart utfärda ett besöksförbud utan att höra från maken. För att uppfylla kraven i konstitutionell rättegång, omedelbart efter att besöksförbudet har utfärdats, skulle domstolen planera en fullständig förhandling i frågan med adekvat underrättelse till maken. Efter att ha hört båda parter skulle det sedan tas ställning till om det tillfälliga besöksförbudet skulle permanentas.
Termen ex parte används också för att beskriva en otillåten kommunikation som gjorts av en advokat med en annan advokats klient, angående ett pågående juridiskt ärende. All kommunikation från en advokat till en inblandad part – utanför närvaron av den personens advokat – är förbjuden enligt Canons of Professional Responsibility, som alla advokater är bundna av. En advokat som deltar i ex parte-kommunikation med en annan advokats klient kan bli föremål för disciplinära förfaranden. På liknande sätt utgör en domares eller skiljedomarens kontakt med en av parterna i en pågående rättegång, över vilken han är ordförande, utanför närvaron av den andra parten, eller hans ombud, ex parte-kommunikation. Sådan kontakt anses oetisk eftersom den bryter mot kraven om grundläggande rättvisa och en domares eller skiljedomarens förmåga att vara verkligt opartisk.