En Irukandji-manet är en typ av giftig manet som orsakar ett tillstånd hos människor som kallas Irukandji-syndrom. Även om experter misstänker att det finns flera arter av Irukandji-maneter, är de enda två arter som hittills identifierats för att orsaka Irukandji-syndrom Carukia barnesi och Malo kingi. Irukandji-maneter finns vanligtvis i tropiska vatten runt Australien, men det finns rapporter om Irukandji-syndrom som också förekommer i andra delar av världen. I Australien inträffar fall av Irukandjis syndrom oftast mellan november och maj.
Eftersom Irukandji-maneter identifieras genom sin förmåga att orsaka Irukandjis syndrom, är det en bra idé att förstå sjukdomen. ”Irukandji” är namnet på en grupp urbefolkningar som bodde nära norra Queenslands kust. På 1950-talet fick syndromet namnet av en läkare som undersökte människor i området som led av symtom på sjukdomen. Exempel på dessa symtom är svår ryggsmärta, huvudvärk och förhöjt blodtryck. Dessutom inkluderar andra symtom muskelkramper, illamående och kräkningar.
Inledningsvis kan en person som blir stucken bara känna ett mindre stick, om han känner något alls. Inom fem till 45 minuter kommer dock karakteristiska symtom på Irukandjis syndrom att uppstå. Det finns ingen motgift mot Irukandjis syndrom och döden kan inträffa till följd av ett stick. En person som uppvisar symtom på syndromet bör hälla vinäger på sticket för första hjälpen-behandling. Han borde åka till sjukhuset för ytterligare läkarvård.
Den första arten som identifierades för att orsaka Irukandjis syndrom var Carukia barnesi på 1960-talet. Uppkallad efter läkaren som kopplade sitt stick till syndromet, Carukia barnesi är små maneter. De sträcker sig från cirka 0.78 tum (2 centimeter) till 3.93 tum (10 centimeter) i storlek. En tentakel är fäst vid deras genomskinliga kroppar i varje hörn. Manetens genomskinlighet gör den svår att se och är därför ett farligt hot mot någon i vattnet i närheten.
Under lång tid identifierades ingen annan art som också orsakade Irukandjis syndrom. Malo kingi, en annan liten lådmanet, upptäcktes slutligen 1999, även om den inte fick sitt namn förrän några år efter att en amerikansk turist dog i Australien av ett stick 2002. Denna manet, namngiven för att hedra turisten, beskrivs som att ha ringar av vävnader som omger dess tentakler. Det tros vara ett av världens mest potenta giftiga djur trots att det är mindre än en miniatyr i storlek.