Tidigare fällande domar är anteckningar i en persons brottsregister som visar att personen är dömd för brott tidigare. Dessa poster noterar detaljerna associerade med varje fällande dom för att ge ytterligare sammanhang och information. Om någon är falskt dömd kan dokumentation lämnas in för att få dessa anteckningar borttagna från kriminalregistret. Annars kommer de att förbli utestående, och information om dem är tillgänglig för alla personer eller myndigheter som letar upp en individs brottsregister.
I allmänhet, om personer har tidigare dömts före myndig ålder, kommer deras register att förseglas för att göra information om dessa fällande dom otillgänglig. I vissa fall raderas dokumentet aktivt, vilket tar bort alla spår av fällande domar som om de aldrig hade inträffat. Vanligare är att tillgången till journalen helt enkelt är begränsad till specifika omständigheter, vilket begränsar vem som kan se de tidigare fällande domarna.
Information om tidigare fällande domar kommer att notera anklagelserna, utgången av målet och straffet. Namnet på domstolen och domaren kommer att tillhandahållas så att folk kan slå upp rättegångsprotokoll om de är intresserade, och de tidigare fällande domarna kommer också att ha anteckningar som anger om de var första eller efterföljande fällande domar. Brottsregistret kommer också att notera nivån på det inblandade rättssystemet, och skilja mellan federala brott och brott som prövas i mindre jurisdiktioner.
Tidigare fällande domar kan ibland tas upp under ett åtal på orelaterade anklagelser. Om en advokat kan hävda att fällande domar är relevanta för målet kan de diskuteras i domstol. Om någon till exempel är åtalad för våld i hemmet kan det vara relevant för domaren och juryn att göras medvetna om tidigare domar om våld i hemmet. I andra fall är information om tidigare fällande domar uttryckligen uteslutna från domstol på grund av farhågor om att det kan vara skadligt.
En historia av brottsdomar kan bli ett betydande hinder. Vissa typer av jobb utesluter personer med kriminell bakgrund av oro för att de kan utgöra en säkerhetsrisk eller dåligt anpassade till arbetsmiljön. Likaså kan tidigare fällande domar vägas in i straffprocessen. Någon med en upprepad kriminell historia är mer benägna att straffas hårt, och i vissa fall beskriver riktlinjerna för straffutmätning specifikt hårdare straff för personer med tidigare domar.
När man söker jobb uppmanas folk vanligtvis att avslöja eventuella tidigare fällande domar. Detta ger möjlighet för människor att klargöra situationer om de tycker att det är något med en fällande dom som en arbetsgivare behöver känna till.