Laglig avtalsålder avser hur gammal en person måste vara för att ingå ett bindande avtal. Detta är vanligtvis kopplat till en term som kallas myndig ålder, vilket är den ålder då en person blir vuxen. I de flesta utvecklade länder kan barn inte vara bundna av kontrakt som de kan skriva under eller som de kan ha muntligt samtyckt till. Det finns dock fall då den lagliga avtalsåldern för vissa avtal kan omfatta minderåriga.
Lagarna och undantagen angående lagstadgad avtalsålder kan variera från en jurisdiktion till en annan. Många länder, som Tyskland, Brasilien och Norge, har angett 18 år som myndig ålder. På samma sätt är detta den lagliga avtalsåldern i dessa länder. I Skottland kan en minderårig, som definieras som en person under 16 år, ingå avtal som är rimliga och som vanligtvis ingås av personer i liknande ålder och omständigheter.
I allmänhet kan minderåriga inte bindas till kontrakt eftersom de inte är tillräckligt gamla för att ingå dem. I många fall, om någon sluter ett avtal med en minderårig, har den minderårige möjligheten att få avtalet ogiltigförklarat. Å andra sidan, om en vuxen bryter mot ett avtal med en minderårig, kan den minderårige hålla honom ansvarig.
Oförmågan att genomdriva kontrakt med minderåriga är anledningen till att de vanligtvis nekas privilegier som kommersiell kredit. Med kommersiell kredit kommer löftet att betala tillbaka. Företag har i allmänhet ingen laglig grund att återkräva belopp som de har lånat ut eller att vidta åtgärder mot låntagare som inte är i lagstadgad ålder.
Det finns vissa fall då minderåriga anses vara inom den lagliga avtalsåldern och kan hållas ansvariga för brott mot villkoren. I Storbritannien, till exempel, kan barn vara bundna av kontrakt för förnödenheter. Detta omfattar saker som bostad eller mat. De kan också hållas ansvariga för vissa serviceavtal.
Om en rättslig tvist uppstår angående ett avtal som en minderårig kan hållas ansvarig för, kommer sannolikt den omyndiges mentala förmåga att bedömas. Mental kapacitet avser den minderåriges förmåga att förstå vad han gick med på och villkoren i avtalet. I många fall ges en stor mildhet åt den minderårige. Detta gäller särskilt när avtalet avser ett ämne som den vuxne parten har ingående kunskap om. Ett exempel skulle vara ett kontrakt mellan en minderårig och en professionell som ska fungera som talangagent.
Den lagstadgade avtalsåldern får inte tjäna som skydd mot avtalsbrott när en person som annars skulle anses vara minderårig har frigjorts. Frigörelse innebär i allmänhet att man behandlas som vuxen i alla aspekter av livet. Detta inkluderar frigörelse som uppnås genom domstolsförfaranden såväl som frigörelse som är ett resultat av äktenskap.