Den afrikanska sköldpaddan är den tredje största typen av sköldpadda i världen och är den största fastlandssköldpaddan. Kallas även en afrikansk lårsköldpadda eller en sulcatasköldpadda, dess formella vetenskapliga namn är Geochelone sulcata. Varelserna kan vara svåra att ta hand om när de hålls i fångenskap och kan vara svåra att hålla som husdjur när de väl växer till sin fulla storlek.
Den sporrade sköldpaddan finns uteslutande i Afrika och lever i de olika vegeterade subregionerna i öknen i södra Sahara. Den föredrar gräsmarker och halvökenområden. Även om den lever i ett varmt klimat undviker den afrikanska sporrade sköldpaddan solens hetta genom att gräva ner sig i marken.
Reptilernas storlek och livslängd kan variera. En afrikansk sporrad sköldpadda är vanligtvis större än en hona. De största manliga exemplaren når cirka tre fot (90 cm) i längd och honor kan vara över två fot (61 cm) långa, men den genomsnittliga storleken för de flesta afrikanska sporrade sköldpaddor är lite mindre. En afrikansk sporrad sköldpadda kan leva längre än 50 år.
Afrikanska sporrade sköldpaddor är växtätare och äter gärna gröna bladväxter. Den livnär sig också på gräs, hö, kaktusar och frukter. När de hålls som husdjur, kan deras dieter kräva tillsats av ett kalciumtillskott. Vitamin D3 är också ett vanligt tillskott för dem som hålls inomhus.
Parning sker under höstmånaderna och börjar med att sköldpaddor av hankön slåss med varandra om honor. Ungefär 60 dagar efter parningen söker den afrikanska sköldpaddshonan till ett område för att göra ett bo, där den lägger mellan 15 och 30 ägg. Äggen begravs under en längre inkubationstid som kan vara 200 dagar.
Många människor håller afrikanska sporrade sköldpaddor som husdjur eftersom de vanligtvis är snälla och tama. Efter att ha adopterat en ung sköldpadda finner vissa husdjursägare att de är dåligt förberedda på att ta hand om sköldpaddan när den växer till mognad. Människor som tar hand om dessa reptiler som husdjur måste vara beredda att möta kost- och medicinska krav. Det kan vara bäst att hålla djuret utomhus, men många väljer att hålla dem inomhus trots sin stora storlek.
Ett antal hälsoproblem kan uppstå när den afrikanska sporrade sköldpaddan hålls i fångenskap utan ordentligt underhåll. Om reptilen äter mat som den inte äter i naturen kan mag-tarmproblem utvecklas. Djuret lever inte naturligt i kalla eller våta miljöer, och hälsoproblem kan uppstå om den afrikanska sköldpaddan utsätts för överdriven fukt eller kyla.