En bedragare är en typ av säljare som medvetet använder bedrägeri för att vinna pengar, berömmelse eller makt. Även kallad i slangtermer som en bedragare, kan en bedragare använda självförtroendetrick på sin publik för att övertyga dem att göra vad han vill att de ska göra. Synonymer till svindlare inkluderar orden mountebank och charlatan.
På 19-talet reste medicinutställningar i mellanvästern och södra USA och erbjöd ”botemedel” till ett pris för nästan alla tänkbara åkommor. Dessa föreställningar bestod vanligtvis av underhållning som freakshower, loppcirkusar, musikaliska handlingar och magiska trick före försäljningsargumenten. Människor lurades till att köpa en rad varor, ingen värd vad de betalade eller kunde göra vad de lovade.
En bedragare begår bedrägeribrottet. Den juridiska definitionen av bedrägeri kan variera i olika juridiska jurisdiktioner, men en allmän definition av bedrägeri kräver att bedrägerierna är avsiktliga och avsiktliga. Bedrägeriet måste utföras med avsett resultat till oförtjänt nytta för bedragaren. Påföljder kan variera beroende på jurisdiktion.
Förtroendetrick fungerar genom att vinna märkets förtroende, den person som bedragaren försöker lura. Genom att övertyga märket att lita på honom kan bedragaren använda det förtroendet till sin fördel. När man säljer en bedräglig produkt används ofta pseudovetenskap för att övertyga märket om produktens värde genom att citera falsk statistik.
Ett annat verktyg som en bedragare kan använda kallas Ponzi-schema. Ett Ponzi-schema är en operation som förlitar sig på märkenas naivitet, som vanligtvis lovar hög avkastning på sina investeringar. Det betalar investerarna tillbaka med sina egna pengar eller pengar från andra investerare snarare än vinster från verksamheten. Pyramidspel och multi-level marketing (MLM)-metoder är liknande pengar att tjäna pengar som kan användas för att bedrägligt tjäna pengar från människor, men pyramidspel kollapsar under behovet av en exponentiell tillväxt av investerare, medan Ponzi-system vanligtvis avslutas av regeringen innan den når det stadiet.
2008 erkände Bernard Madoff, en före detta NASDAQ-ordförande, att han drev det största investerarbedrägeri som begåtts av en individ, ett Ponzi-program av stora proportioner. Madoff arbetade med exklusiva kunder, erbjöd konsekvent blygsam avkastning istället för hög avkastning, och marknadsförde sin investeringsstrategi som för komplicerad för andra att förstå. Det uppskattade beloppet som togs från investerare var 64.8 miljarder US-dollar (USD). Madoff dömdes till 150 års fängelse och dömdes att betala skadestånd på 170 miljarder USD.