Ett certifikat om kompetens utfärdas av småföretagsadministrationen (SBA) för att bevisa att ett litet företag kan uppfylla avtal. Intyget är nödvändigt i de fall då småföretaget är lågbudsgivare på ett statligt kontrakt och den beställare som har till uppgift att tilldela ett anbud inte anser att det lilla företaget kan utföra de uppgifter som anbudet kräver. SBA-experter granskar verksamheten i detalj för att bedöma dess prestationsförmåga och utfärdar ett certifikat om kompetens som kräver att kontraktet tilldelas företaget. Utan det kan företag som är nya när det gäller budgivning på statliga kontrakt ha svårt att tilldelas kontrakt av beställare som är osäkra på sin förmåga att prestera. Förenta staternas kongress gav SBA befogenhet att göra dessa beslut för statliga kontrakt och att granska och utfärda certifikat.
Det är upp till det lilla företaget som nekades ett bud att ansöka om ett certifikat om kompetens hos SBA. Kongressen räknade upp några av de kriterier som SBA bör granska för att avgöra om ett certifikat ska utfärdas. Dessa inkluderar företagets uthållighet, kredit och integritet. En kontraktsansvarig kan förkasta ett anbud på något av dessa kriterier, men anbudet måste vidarebefordras till SBA för granskning. SBA är inte begränsad till endast denna lista, och den granskar ofta andra kriterier för att bestämma företagets förmågor och ansvarsnivå.
SBA skickar en ansökan om behörighetsintyg i enlighet med Small Business Act till de företag som vill upphäva uppdragsgivarens avslag. Applikationen används ofta för att samla in ekonomisk och annan data om småföretagaren. Den innehåller ett finansiellt formulär som företag måste fylla i som listar deras tillgångar och skulder; leverantörsskulder och kundfordringar; och en jämförande redogörelse för försäljning, vinster och förluster. Företag måste också tillhandahålla information om sina anläggningar och utrustning för att hjälpa SBA att granska företagets förmåga att utföra kontraktet. Ansökan avslutas med en överenskommelse som sökanden måste underteckna, där företagsägarna samtycker till att inte anlita någon SBA-representant inom två år efter att certifikatet utfärdats och att ge SBA tillgång till finansiella och andra register under fullgörandet av kontraktet.
Efter att SBA har tagit emot ansökan om kompetensbevis påbörjar den sina granskningar av företaget och meddelar den avtalsansvarige som nekade anbudet från början. SBA skickar ofta ut ett team av fältrepresentanter för att utvärdera verksamhetens kapacitet. Teamet rapporterar sina resultat till en granskningskommitté som kommer att godkänna eller neka certifikatet.