En advokat för mänskliga rättigheter är en som är specialiserad på lagar relaterade till en persons rättigheter och friheter som är nödvändiga för liv och frihet. Dessa lagar arbetar ofta för att upprätthålla en persons värdighet och värde. Dessa lagar kallas ofta för internationell lag om mänskliga rättigheter och omfattar även regionala och inhemska områden. De exakta lagarna och deras tolkningar kan variera från plats till plats, vilket kräver människorättsadvokater. Oavsett var en person befinner sig kommer en människorättsadvokat att arbeta för att skydda sina rättigheter och inleda rättstvister om mänskliga rättigheter om det behövs.
Generellt sett är lagar om mänskliga rättigheter lagar som handlar om en människas mest grundläggande rättigheter och friheter eftersom de är relaterade till den människans liv och frihet. Dessa lagar sträcker sig över nationella, regionala och internationella nivåer och kan variera något eller till och med drastiskt beroende på platsen. Sammantaget betraktas lagar som handlar om rätten att engagera sig i religionsfrihet och politisk aktivitet, rätten till en rättvis rättegång och rätten att undvika tortyr alla som mänskliga rättigheter. Även lagar om mänskliga rättigheter betraktas som lagar om frihet angående anställning, jämställdhet, yttrandefrihet och utbildning. En människorättsadvokat är utbildad och erfaren i att hantera ett visst områdes lagar om mänskliga rättigheter.
En människorättsadvokat kommer att representera en mängd olika klienter i en mängd olika situationer. Detta gäller särskilt med tanke på de olika grenarna av mänskliga rättigheter och lagar och tolkningar inom olika områden. Även ett antal fördrag har upprättats för att täcka olika internationella sammanhang. Till exempel kan en människorättsadvokat representera en man som har blivit utsatt för rasdiskriminering ena dagen och en kvinna som har blivit utsatt för tortyr nästa dag. Dessa advokater kan också engagera sig i ärenden om rättigheterna för barn, kvinnor och personer med funktionsnedsättning, såväl som fall som rör folkmord.
Många advokater koncentrerar sig på lagar om mänskliga rättigheter. En person i behov av en människorättsadvokat kan söka advokatbyråer såväl som organisationer som fokuserar på att skydda mänskliga rättigheter. Beroende på var personen eller personerna befinner sig kan det vara bäst att anlita flera människorättsadvokater. Till exempel, för människorättstvister som involverar ett amerikanskt företag i ett annat land, skulle det vara vettigt att söka hjälp från människorättsadvokater från båda länderna. Åtminstone bör advokaterna vara bekanta med internationell lag om mänskliga rättigheter när det gäller varje land.