Vad är en Zonkey?

En zonkey är en korsning mellan en åsnahona, kallad jennet, och en manlig zebra. Liksom mulor är dessa hybrider sterila. Zonkeys är målmedvetet uppfödda i djurparker och av privata uppfödare, men zebror och åsnor kan också häcka utan mänsklig inblandning och zonkor dyker upp ibland i naturen.

En zonkey ser mycket ut som en åsna, med moderns allmänna byggnad och färg, men också med remsor från sin zebrafar. Benen är vanligtvis långa och helt avskalade, och kroppen kan ha eller inte ha ränder under eller blandat med den åsnefärgade pälsen. Vanligtvis är pälsen en nyans av brunt eller grått, medan randen är den grundläggande svartvita designen som ses hos alla zebror. Zonkeys är cirka 3.5–5 fot (1–1.5 m) långa och väger cirka 500–700 (227–318 kg) pund. De kan springa cirka 35 miles per timme (54 km/tim).

Även om zonor oftare föds upp avsiktligt av privata uppfödare eller i djurparker, kommer zebror och åsnor ibland att häcka utan mänsklig inblandning. Zebror och åsnor parar sig faktiskt lättare än åsnor och hästar, eller zebror och hästar, eftersom zebror och åsnor delar många av samma beteende- och uppvaktningsbeteenden. Till exempel 2010 födde en åsna en zona i en djurpark i Georgia utan att hennes skötare insåg att hon hade parat sig med en zebrahane. Zebrorna och åsnorna hölls i samma inhägnad, som med andra liknande djurparker, eftersom de tama åsnorna tenderade att ha en lugnande effekt på de vilda zebrorna.

Med skarpare instinkter är zonkeys mer försiktiga än åsnor eller hästar och reagerar snabbare på upplevd fara på grund av sitt vilda arv. Det krävs i allmänhet minst fyra generationer av avelshybrider med varandra för att tämja en ras som till och med har en vild förälder. Tills rasen är domesticerad anses den vara en hybrid av sin föräldraart. Det är därför zonkeys inte har sitt eget vetenskapliga namn och omnämns vetenskapligt som en korsning mellan åsnan, Equus asinus, och en zebra, Equus burchelli.

En zonkey kan dock tränas bara som en åsna eller en häst för arbete eller utställning. Vissa öppna hästutställningar kan till och med ha en specifik klass för dessa hybrider. I USA finns det flera uppfödare som är specialiserade på hybridkorsning av hästar.

Den generiska termen för en zebrahybrid är en Zebroid. Zonkeys kallas också Zedonks, även om termen Zedonks kan användas oftare för en zebramamma och åsnepappa. Zebror kan också korsas med hästar, vilket resulterar i en zorse.