En anka är en vattenfågel i familjen Anatidae. Många arter ingår i denna familj, inklusive tama änder, som härstammar från vilda gräsänder. Ankor kan hittas i många regioner i världen, i både salt- och sötvattenmiljöer, och de är också ett vanligt inslag på ladugården, tack vare deras milda dispositioner, välsmakande ägg och smakrika kött.
Flera funktioner kan användas för att skilja ankor från andra vattenfåglar. Ankor har muskulösa kroppar byggda för dykning och muddring, med korta ben och simhudsfötter som gör att de kan navigera i en vattenhaltig miljö. Ankor har också distinkta breda, platta näbbar, som de använder för att rota sig igenom vattenlevande gräs och lera för att snappa upp olika byten tillsammans med växtmaterial.
På vattnet ser ankor ofta ganska graciösa ut, eftersom deras kroppar är väl anpassade för simning och dykning. På land ser dock ankor ganska otympliga ut, tack vare att deras ben är placerade långt bak på kroppen, vilket gör att de har en vaggande gång. Ankor kan också flyga, förutom när de smälter, och vissa ankarter gör långa årliga vandringar för att para sig och föda upp ungar.
Ordet ”anka” kommer från den anglosaxiska ducan, som betyder ”att dyka”. Hanänder är kända som drakes, medan ankor är kända som ankor. I allmänhet tar det cirka ett år för en anka att mogna helt, med de flesta ankor som bara paras kort under parningssäsongen för att häcka och föda upp sina ankor. De flesta ankarter är också sexuellt dimorfa, med färgglada hanar och mer trista honor.
Ankor finns i ett brett utbud av färger och storlekar, med vissa ankor som har dekorativa vapen och andra intressanta fysiska egenskaper som gör att de sticker ut från en mängd. Bland tama ankor kan man förutom loppen av den vita pekinankan även hitta Blue Cayuga, Crested Swedish, Khaki Campbell, gräsand, Call, Indian Runner och Aylesbury ankor, tillsammans med den charmigt fula Muscovy Duck, som har en flintskallig nacke och huvud. Vildänder är indelade i ett antal grupper, inklusive sittande änder, dykning och dabbling ankor.
Även om de flesta förknippar kvacksalvare med ankor, är det inte så många ankar som kvackar faktiskt. Istället ringer ankor en rad andra samtal som används för att signalera information till andra i flocken. För övrigt, i motsats till folklore, kommer en ands kvaksalvare faktiskt att eka.