Den latinska frasen lex loci betyder ”den lokala lagen” eller ”platsens regler”. Den ligger till grund för ett antal viktiga begrepp inom juridik, alla kretsar kring tanken att platsen där en handling inträffade spelar en viktig roll för vilka rättsliga möjligheter människor har och vilka lagar som gäller för situationen. Ett avtal som är lagligt i en region kan till exempel vara mindre så i en annan, och därför är fastställandet av ett brott eller en talan en viktig del av att gå vidare med ett rättsfall, oavsett om det är straffrättsligt eller civilrättsligt.
Det finns ett antal former av lex loci, som alla hänvisar till specifika frågor. Lex loci contractus, till exempel, är den plats där människor gick med på eller utförde ett kontrakt. Dokumentet måste vara lagligt på båda ställena för att det ska vara bindande, och juridiska alternativ för avtalsparterna kan variera beroende på det specifika ämnet för tvisten och vilken region som har tillämpliga lagar. Likaså hänvisar lex loci actus till den plats där en ifrågavarande handling inträffade, som en bilolycka till grund för en vårdslöshet.
Lagar varierar avsevärt mellan jurisdiktioner och konflikter kan uppstå. Vissa lagar kan vara helt annorlunda, medan andra har små, men viktiga, variationer. När ett mål kommer till domstol vidtar parterna i målet åtgärder för att fastställa var verksamheten i fråga har ägt rum så att domstolen kan avgöra om den är behörig och vilken typ av lagar som gäller för situationen. Detta kan bli komplext när tvister är internationella till sin natur och parterna försöker använda domstolssystemet till sin fördel genom att driva ärendet i en domstol som är gynnsam för deras sida.
Lex loci kan innebära att en olaglig verksamhet på en plats är laglig på en annan. Människor som är vana vid att göra saker på ett visst sätt kan behöva kontrollera innan de upprepar beteendet på en annan plats för att se om det är tillåtet och för att kontrollera eventuella restriktioner. I ett enkelt exempel kan en person med ett lagligt recept på medicinsk marijuana i en jurisdiktion inte bära drogen i regioner där det är olagligt i alla miljöer; den lokala lagen i landet råder och patienten kan få problem.
Skillnader mellan jurisdiktioner förklarar varför advokater måste klara advokatexamen igen om de vill praktisera inom ett annat område; det är viktigt att de förstår hur lagen fungerar i det område där de vill arbeta. För forskare och advokater som arbetar inom internationell rätt kan kunskap om flera jurisdiktioner vara nödvändig för att bättre förstå ämnen som utlämning och fördrag.