En digital upphovsrätt är en förlängning av någon annan typ av upphovsrätt som skyddar ett kreativt verk till olika digitala medier. Detta används vanligtvis för att säkerställa att arbete som finns i en digital form skyddas ungefär som arbete som existerar i en fysisk form. Detta har blivit allt viktigare med spridningen av datorer och digitala medier. Sådant skydd innefattar vanligtvis också det sätt på vilket ett verk kan skyddas från kopiering, såsom programvara för digital rights management (DRM). En digital upphovsrätt etableras på alla original, kreativa verk som finns i ett digitalt medium.
Ungefär som andra typer av upphovsrätt, uppstår en digital upphovsrätt och ger skydd för ett verk så snart det verket skapas. Det betyder att någon som skriver in en berättelse eller essä av originalverk i en dator har upphovsrätt på det verket så fort det har skrivits. Ett sådant skydd sträcker sig inte till idéer en person kan ha, utan kan endast användas för att skydda verk som faktiskt skapas, även om det bara är i digital form. I takt med att fler medier har blivit enbart digitala, utan en fysisk kopia, har upprättandet och utvidgningen av digitalt upphovsrättsskydd blivit allt viktigare.
En av de vanligaste metoderna som används för att skydda en digital upphovsrätt, kallad DRM, ingår också ofta i hänvisningar till sådana upphovsrätter. DRM hänvisar vanligtvis till programvara som skyddar digitala medier från kopiering, uppspelning eller åtkomst utan de rätta referenserna för att fastställa äganderätt eller licensiering av en produkt. Datorspel är till exempel ofta skyddade av DRM som kräver en internetanslutning eller annan certifiering för att en person ska kunna komma åt spelet. Denna typ av digitalt upphovsrättsskydd kan vara en del av själva upphovsrätten, och att kringgå eller inaktivera DRM på digitala medier kan potentiellt kvalificeras som upphovsrättsintrång.
En digital upphovsrätt är också en viktig aspekt av upphovsrättsintrång som involverar digital piratkopiering. Argument har framförts av de som är inblandade i sådan piratkopiering att ingen form av stöld sker genom sådan piratkopiering, eftersom piratkopiering ofta innebär att endast kopiera en typ av media och inte nödvändigtvis överföra en fysisk kopia av det mediet. En digital upphovsrätt på ett visst föremål gör dock att föremålet, och alla kopior av det, är upphovsrättsinnehavarens lagliga egendom. Kopior kan överföras lagligt genom försäljning eller tillstånd av ägaren, men obehöriga kopior bryter mot upphovsrätten och kan därför betraktas som en stöld av immateriell egendom.