Ett avbrott är den juridiska termen för ett formellt meddelande som lämnas in av en kärande till en domstol och delges svaranden för att avsluta en civilrättslig process. En civilrättslig process är en rättslig talan som väcks av en kärande mot en svarande. Eftersom målsäganden är den som inleder tvisten är det bara han som kan göra en uppsägning.
Svarande kan inte stoppa avskrivningen av en rättegång om käranden lämnar in ett avbrott. Domstolar anser att målsäganden i en civilrättslig process är chef för rättegången. Civilprocessen gör det möjligt för käranden att använda denna typ av uppsägning som ett organiserat frånträde från tvisten, om käranden väljer att göra det. Även om svaranden vill att rättegången ska fortsätta i rättegångssyfte eller i hopp om att erhålla rättegångskostnader, har han ingen befogenhet att förhindra uppsägning när käranden begärt att talan ska avslutas. En svarandens enda utväg är att väcka en separat talan mot käranden om denne har en kännbar talan.
Genom att lämna in ett meddelande om uppsägning överges ärendet i praktiken, men det hindrar inte nödvändigtvis käranden från att väcka en ny stämningsansökan om samma fakta vid något framtida datum. Talan skulle begäras och bifallas innan målet avgörs i sak. När det väl har beviljats betyder det att det inte har skett någon bedömning av framgång eller nederlag i frågorna. Målsäganden skulle vara fri att driva ärendet på nytt, förutsatt att domstolen inte avvisade målet med förebyggande bestämmelser och en eventuell framtida rättegång följde allmänna arkiveringsrestriktioner, såsom preskription.
Förfarandet för att lämna in ett meddelande om uppsägning till en domstol skiljer sig åt beroende på jurisdiktion, och det korrekta förfarandet bör finnas i domstolens formella regler för civilprocessen. I Storbritannien, till exempel, finns reglerna för ansökan i domstolens civilprocessregler. I British Columbia, Kanada, finns reglerna för meddelanden om uppsägning i British Columbia Rules of Court.
Även om det civilrättsliga förfarandet i de flesta jurisdiktioner utformade meddelandet om uppsägning för att användas frivilligt av käranden, kan domstolen utfärda ett ofrivilligt avskedande om omständigheterna motiverar det. Ett ofrivilligt avbrott skulle sannolikt påverka domstolen mot eventuella framtida stämningar i samma sak om inte de bakomliggande skälen till uppsägningen togs upp. Skälen för en ofrivillig uppsägning kan inkludera en viss otillräcklighet i inlagan eller misskötsel från parterna.