Straffrättslig försvarslag är det rättsområde som innebär att försvara de klienter som anklagas för brott. Det finns två huvudgrenar av juridik: civilrättslig och straffrättslig. Straffrätt är det rättsområde där regeringen lagför en tilltalad för brott mot sedvanelag eller lagstiftning. Straffrättslig försvarslag innebär att försvara dessa klienter.
Straffrättslig försvarsrätt skiljer sig från civilförsvarslagstiftningen. Inom civilrätten stämmer enskilda parter varandra, och straffen är vanligtvis monetära. Dessa handlingar kallas ofta för skadestånd. När en enskild part stämmer en annan enskild person kan den tilltalade i målet inte dömas till fängelse och beviskraven är mindre stränga än i straffrätten.
Inom straffrätten väcker regeringen själv rättsliga åtgärder mot någon för brott mot rättsregler. Den som väckt talan kallas åklagare och de har en edsvuren skyldighet att endast åtala brott när det finns anledning att tro att en lag har brutits. Potentiella påföljder sträcker sig från monetära böter till förlust av frihet eller till och med förlust av liv.
Inom USA garanterar konstitutionen att ”ingen person berövas liv, frihet eller strävan efter lycka utan vederbörlig rättsprocess.” En del av rättegången innebär rätten till straffrättsligt försvar. Enligt det fjärde tillägget av konstitutionen, som tolkats av Högsta domstolen i det berömda ”Miranda”-fallet, har åtalade i USA rätt till en kriminell försvarsadvokat som hjälper dem att försvara deras fall.
Straffrättslig försvarsrätt innebär därför att försvara dem som anklagas för ett brott i en domstol. Brottsförsvarsadvokater kan hjälpa klienter att förhandla fram överenskommelser om åtal, eller avtal för att förneka svårighetsgraden av de straffrättsliga påföljder som ålagts dem. De kan också argumentera för ett fall i en domstol för att hävda att åtalet är osant eller ogiltigt.
Straffrättslagen omfattar två huvudtyper av försvar för dem som anklagas för ett brott. Den första typen av försvar innebär helt enkelt att bevisa att den tilltalade inte brutit mot lagen som anklagade. Inom USA behöver försvaret bara bevisa att det råder tvivel om huruvida personen har begått brottet, eftersom konstitutionen föreskriver att den anklagade endast befinns skyldig om åklagaren bevisar fallet utom rimligt tvivel.
Bekräftande försvar är den andra typen av försvar som är inblandat i brottsförsvarslagstiftningen. Ett jakande försvar är ett försvar som säger att personen har begått brottet, men att det var befogat. Självförsvar och försvar av andra är två vanliga bekräftande försvar som används i straffrättslig försvarslag.