De vanligaste grunderna för skilsmässa varierar beroende på jurisdiktion. Många länder och stater inom vissa länder har inga fel skilsmässor. Dessa oskyldiga skilsmässor, som också kan kallas oförenliga skillnader eller oåterkalleligt försämrade, är de vanligaste skilsmässogrunderna.
Målen om äktenskapsskillnad utan fel varierar beroende på jurisdiktion om hur de kan förvärvas. I vissa jurisdiktioner finns det en väntetid som måste slutföras innan man använder något fel som skäl för skilsmässa. Väntetiden kan vara så kort som sex månader eller så lång som flera år för en oskuldsäker skilsmässa.
I andra jurisdiktioner är grunden för skilsmässa utan fel baserad på ett oåterkalleligt försämrat äktenskap. För att bevisa att äktenskapet har brustit till den grad att det bör upplösas måste parten visa att det är hans eller hennes avsikt att inte fortsätta i äktenskapet och att hans eller hennes beteende stämmer överens med denna avsikt. Parterna kan således inte fortsätta att leva i samma hushåll och uppträda som man och hustru om de vill använda denna grund som skäl för äktenskapsskillnad.
I de fall där parterna inte kan göra gällande eller väljer att inte åberopa något fel som grund för äktenskapsskillnad, måste de visa att den ena eller den andra parten begått ett fel. De vanligaste felgrunderna för skilsmässa är misshandel, äktenskapsbrott, övergivenhet, fängelse och orimligt beteende. Definitionen och kraven för var och en av dessa skäl för skilsmässa varierar beroende på jurisdiktion. Ju mer grovt beteende, desto större kan handlingen anses vara ett fel i skilsmässoförfarandet.
Det finns försvar för var och en av de felbaserade grunderna för skilsmässa; svaranden i äktenskapsskillnadsförfarandet kan dock välja att inte använda ett försvar mot äktenskapsskillnadstalan. Försvar mot culpa grundad äktenskapsskillnadsgrund används oftare när det finns ett större giftorättsgods eller möjlighet till underhållsbidrag. När en av parterna hävdar att den andra har ett fel under äktenskapsskillnadsförfarandet, måste den andra parten bestämma hur han ska svara.
Varje felgrund för skilsmässa kräver ett annat svar. När den ena maken ansöker om skilsmässa på grund av misshandel eller orimligt beteende, till exempel, kan svarandens svar göra skillnad för hur domstolen avgör ärendet. När en make ansöker om skilsmässa baserat på övergivande eller fängelse är svaret mindre viktigt, eftersom dessa saker är av fakta.