En förmodad far är en man som tros vara far till ett barn, som saknar bevis för motsatsen, men som inte har hävdat sina föräldrars rättigheter. Rättigheterna för förmodade fäder varierar enligt lagen men är ofta knappa. Män som vill ha fler rättigheter kommer att behöva väcka talan i domstol för att fastställa sin identitet som far till barnet i fråga. Vissa regioner har förmodade faderdatabaser, register som tillåter män att erkänna faderskap.
Den förmodade fadern har inte ett rättsligt förhållande till modern, till exempel ett äktenskap som automatiskt skulle generera föräldrarättigheter. Barnet är oäkta antingen för att det föddes utom äktenskapet eller för att den förmodade fadern hävdar sina föräldrars rättigheter över ett barn som ett resultat av en utomäktenskaplig förbindelse. I många regioner, om förmodade fäder vill ha föräldrarättigheter, måste de visa en nivå av engagemang med barnet, såsom att åta sig att ge vård och stöd.
I de fall mödrar vill adoptera sina barn kan regeringen komma att besluta om att den förmodade faderns rättigheter upphör, ibland utan förvarning eller möjlighet till förhandling, om lagen tillåter detta. Män som är oroliga för sina föräldrars rättigheter bör undersöka lagen noggrant och avgöra om de behöver vidta ytterligare åtgärder. Att bara gå med i ett förmodat faderregister är vanligtvis inte tillräckligt. Mannen kommer också att behöva gå till domstol för att bli formellt erkänd som pappa.
Faderskap kan vara ett mycket omtvistat ämne, särskilt i en situation där en adoption eller liknande händelse är inblandad. Tester är tillgängliga för att fastställa identiteten på ett barns genetiska far, men detta kan vara dyrt och kanske inte ett alternativ. I en domstolsförhandling kan en man lägga fram bevis för att visa att han är fadern, men eftersom detta är en civilrättslig fråga, om han inte har råd med rättegångskostnader, kanske han inte kan vidta några rättsliga åtgärder för att hävda sina föräldrarättigheter . Domstolarna garanterar inte representation till målsägande som inte har råd i tvistemål, bara i brottmål.
Lagar om faderskap varierar avsevärt mellan olika länder. I en situation där det kan vara fråga om en pappas identitet eller där någon som mamman inte står nära kan hävda en identitet som förmodad pappa kan det vara bra att konsultera en advokat. Advokaten kan ge råd om hur man går tillväga efter att ha diskuterat önskat resultat med de inblandade parterna. Till exempel, en mamma som vill säga upp en förmodad pappas föräldrarätt att adoptera ett barn eller tillåta sin partner att adoptera barnet skulle behöva diskutera frågan med domstolen och en barnomsorgsbyrå.