Arbetsgivarförtal hänvisar vanligtvis till någon typ av ärekränkning av karaktär som förekommer på en arbetsplats och involverar en anställd och den arbetsgivare som han eller hon arbetar för. Denna typ av ärekränkning kan förekomma i båda riktningarna och kan innebära att arbetsgivaren gör ärekränkande eller förtalande påståenden om arbetstagaren eller att arbetstagaren istället förtalar arbetsgivarens karaktär. Förtal av denna typ kan vara ganska svårt att bevisa och kräver vanligtvis att det gjordes skriftligt med det skriftliga uttalandet som bevis, eller vittnesmålet från någon som direkt hörde det ärekränkande uttalandet. Arbetsgivarförtal är vanligtvis ett civilmål och om det bevisas kan det ofta leda till böter, uppsägning och andra åtgärder.
Termen ”förtal från arbetsgivaren” innebär inte nödvändigtvis riktningen för förtal, och det kan antingen ske från eller mot en arbetsgivare. När man kommer från en arbetsgivare kan uttalandet göras till andra anställda eller till personer utanför företaget, vilket vanligtvis ger ett starkare ärekränkningsfall. I det andra fallet kan en anställd göra ärekränkande påståenden till andra medarbetare, till chefer ovanför arbetsgivaren eller till och med i offentliga forum som på Internet. Båda typerna av förtal från arbetsgivaren kan vara ganska skadliga och kan få allvarliga konsekvenser.
Arbetsgivarförtal förekommer vanligtvis i en av två huvudformer: förtal eller förtal. Förtal är en typ av förtal som är uttalad och övergående, medan förtal förekommer i en skriftlig eller mer permanent form. För att styrka att arbetsgivarförtal har förekommit måste den förtalade kunna styrka att den andra har gjort det aktuella uttalandet. Målsäganden måste också typiskt sett bevisa att det antingen är osant eller på något sätt skadligt för personens arbetsmiljö.
Till exempel måste en arbetsgivare som begär upprättelse mot en anställd för att ha hävdat att arbetsgivaren har trakasserat honom eller henne sexuellt kunna bevisa att den tilltalade har gjort påståendet, och att det inte är sant. Å andra sidan kan en arbetsgivare som avslöjar för andra anställda att en medarbetare har humant immunbristvirus (HIV) potentiellt bli stämd för ärekränkning, även om det är sant. Eftersom uttalandet gjordes på ett sätt som var skadligt för personens arbetsmiljö kan det vara sanningsenligt men ändå effektivt förtala målsägandens karaktär.
Arbetsgivarförtal är ofta lättast att bevisa om uttalandet gjorts till någon utanför företaget, särskilt i mål mot en chef eller arbetsgivare. Skriftliga bevis på ärekränkningen behövs vanligtvis, eller vittnesmål från någon som direkt hörde personen göra det ärekränkande uttalandet. Om arbetsgivarens ärekränkning bevisas i ett civilmål, kommer svaranden vanligtvis att tvingas betala skadestånd till käranden och uppsägning inom företaget kan också bli följden av en sådan incident. Skulle en person väcka en ärekränkningsprocess mot sin arbetsgivare och det inte är bevisat, kan han eller hon potentiellt utsättas för censur inifrån företaget, inklusive uppsägning av anställningen på grund av insubordination.