Mened är lagstiftning som finner ett vittne skyldigt till brottet att ljuga under ed eller andra former av vittnesmål. Brottet mened anses vara ett allvarligt brott, och ett som kan resultera i rejäla straff för den anklagade. En påföljd för mened kan innefatta, men är inte begränsad till, skyddstillsyn, samhällstjänst, att behöva betala skadestånd och avsevärd fängelse.
Även om det i första hand är förknippat med rättegången, kan lagen om mened även gälla andra situationer. Faktum är att att göra falska uttalanden i någon form av skriftligt vittnesmål kan resultera i en åtal för mened. Vanliga exempel är att ljuga i ett polisuttalande, civilrättsligt deposition eller annat dokument som ett vittne har undertecknat för att bekräfta att informationen han eller hon har lämnat är saklig och korrekt. Att samarbeta eller till och med skrämma någon annan att ljuga under sådana omständigheter kan också leda till att en person åtalas för mened eller en liknande lag som kallas underordning av mened.
Även om brott mot lagen om mened är något som rättssystemet inte tar lätt på, är det inte alltid lätt att bevisa detta brott. Åklagaren ansvarar för att lägga fram ett ärende som utom allt tvivel visar att en enskild person har ljugit under nämnda vittnesmål. Detta inkluderar i allmänhet att bevisa att individen tydligt förstått frågan och medvetet tillhandahållit vilseledande eller felaktig information, bland andra faktorer.
Lagstiftning om mened kräver vanligtvis en fällande dom oavsett påföljd. Så även om fängelsetiden inte utdöms som en påföljd, kommer den anklagade personen sannolikt att ha en fläck som finns kvar på hans eller hennes brottsregister för alltid. Om den enskilde tidigare har dömts för mened är chansen stor att domstolarna verkställer maxstraffet för att ange brottets allvar.
Enligt regler som upprätthålls av USA:s högsta domstol bryter inte ett vittne som ger vilseledande information, men berättar den ”bokstavliga” sanningen, mot lagen om mened. Detta har lett till en försvarsstrategi som kallas bokstavligt sanningsförsvar. Många advokater uppmuntrar amerikanska åtalade att använda denna strategi när de förhörs för att undgå en anklagelse om mened.
Mened är inget att leka med. Alla som anklagas för detta brott kan riskera betydande fängelsestraff, så att rådgöra med en erfaren menedsadvokat så snart som möjligt är mycket tillrådligt. Trots allvaret i ett sådant brott har de tilltalade laglig rätt att skydda sig själva och bevisa sin oskuld.