Skiftesgods är fast och lös egendom som ägs av dödsboet och som är föremål för bouppteckning. Syftet med att kräva att viss egendom ska gå till bouppteckning är att juridiskt överföra den från den avlidnes namn till förmånstagarna. Inte all egendom som ägs av den döde är bouppteckning eftersom lagfarten sker automatiskt. Vissa jurisdiktioner kan också utesluta egendom som är värd mindre än ett belopp som anges i dess skifteslagar eller på grund av arten av äganderätten mellan den avlidne och en arvinge. Egendom som innehas i en trust tillhör inte den avlidne vid dödsfallet och klassas ofta inte som bouppteckningsegendom.
När en person avlider måste arvingarna eller förmånstagarna ofta inleda ett skiftesförfarande för att överföra äganderätten till fastigheter och överföra äganderätten till andra typer av egendom. Ett arvskifteförfarande inträffar när personen dör utan testamente eller utan giltigt testamente, och domaren måste fördela egendom enligt lokala lagar. Där det finns ett testamente så fördelas egendomen ofta i enlighet med den avlidnes önskemål. Den egendom som är föremål för förfarandet är bouppteckningsegendom. Vissa jurisdiktioner kräver betalning av en bouppteckningsskatt innan man beviljar rättigheter till en exekutor eller administratör, baserat på värdet av bouppteckningsegendomen.
En del egendom är inte föremål för bouppteckning, och som ett resultat använder individer ofta olika juridiska metoder före döden för att undvika bouppteckning. Ett av de mest populära sätten för individer att undvika bouppteckning är att lägga hela eller större delen av egendomen i en trust. Förvaltaren anses vara ägare till fastigheten och inte dödsbo. Att äga egendom gemensamt är en annan metod som ofta används för att undvika bouppteckning. Egendomen övergår ofta till efterlevande make eller annan arvinge utan bouppteckning genom efterlevnadsrätt eller som samborättshavare äger fastigheten i dess helhet.
Personlig egendom, intäkter och andra immateriella tillgångar får inte vara föremål för bouppteckning. Till exempel betraktas livförsäkringsförfaranden inte ofta som bouppteckning eftersom de betalas ut till en namngiven förmånstagare vid den försäkrades död. Avlidna som inte är bosatta i landet kan äga egendom, bankkonton och andra immateriella tillgångar i andra jurisdiktioner. En skiftesrätt kommer ofta inte att ta med egendomen i det fallet som skiftesegendom. Bosatta avlidna kan äga egendom i andra jurisdiktioner, och det anses ofta bofast egendom.