Landets lag är den lag som gäller generellt för alla medborgare. Det inkluderar lagar som fastställer medborgerliga rättigheter för medborgare i en nation, och lagar som beskriver ansvar och skyldigheter som medborgare förväntas uppfylla. Termen dyker upp i många viktiga juridiska dokument, inklusive Magna Carta och Förenta staternas konstitution.
Alla lagar i en nations rättspraxis är inkluderade under landets lag. En av nycklarna till den här termen är att den skyddar rätten till korrekt process. Människor kan inte ställas inför rätta, dömas eller straffas enligt lagar som inte är en del av landets lag, eftersom detta bryter mot vederbörlig process. Detta skyddar rätten att få tillgång till rättssystemet och att bli rättvist behandlad enligt offentlig rätt.
I USA kommer landets lag upp i vad som kallas ”överhöghetsklausulen” i konstitutionen. Enligt denna klausul återspeglar konstitutionen den högsta lagnivån i USA. Konstitutionen säger:
”Denna konstitution och USA:s lagar som ska upprättas i enlighet med den; och alla fördrag som gjorts, eller som ska göras, under Förenta Staternas auktoritet, ska vara landets högsta lag; och domarna i varje stat skall vara bundna därav, oavsett vad som helst i någon stats konstitution eller lagar till motsatsen.”
Detta är vad som ger federal lag företräde framför lagar som fastställs på statlig och lokal nivå. Konstitutionen är det definitiva dokumentet när det gäller lagen. Överhöghet har utmanats på olika punkter i amerikansk historia, eftersom många amerikanska delstater har velat anta lagar som strängare miljöskyddskrav som verkar strida mot konstitutionen.
Många nationer hänvisar till landets lag i sin juridik, och det är ett viktigt juridiskt begrepp. Människor som inte är säkra på om de behandlas rättvist enligt lagen eller inte kan konsultera en advokat för att avgöra om de har fått de rättigheter som de har rätt till. På platser som USA, till exempel, har alla medborgare rätt till samma rättigheter, oavsett om de har anklagats för kriminell verksamhet eller inte, såsom rätten till en rättegång och rätten att få tillgång till en advokat.