Certifiering av grupptalan är en process där en domare avgör om en talan kvalificerar sig för grupptalan, där talan kan väckas mot en grupp svarande eller på uppdrag av en grupp av käranden. Grupprättsliga mål är vanligast i USA, även om andra länder tillåter denna typ av mål enligt deras rättssystem. Vid en avvägning av informationen som hänför sig till talan ska domaren ta ställning till om det kan anses lämpligt för en grupptalan.
Flera egenskaper måste uppfyllas för certifiering av grupptalan. Det första är ett bevis på att en stor grupp människor är inblandade, och det skulle troligen vara svårt för dem alla att ställa upp på egen hand. Det måste också visas att dessa personer har bevis och påståenden gemensamma. Att väcka talan som grupp skulle göra det möjligt att lösa frågan med ett enda fall, snarare än att täppa till rättssystemet med många upprepningar av ärendet och skapa en risk för ojämlika domslut.
I ett enkelt exempel på en grupptalan kan konsumenter vara inblandade i ett produktansvarsärende och stämma en tillverkare av widgets för en defekt komponent som orsakar skada. Under certifieringsprocessen för grupptalan måste en advokat visa att många personer har upplevt en identisk skada på grund av samma del, och antalet personer är tillräckligt stort för att certifiera dem som en klass, snarare än att låta dem väcka talan individuellt. Någon skadad av en annan komponent, eller skadad på ett annat sätt, skulle inte kvalificera sig under klassparaplyet eftersom fallet skulle vara väsentligt annorlunda.
Personer som är intresserade av att ansöka om certifiering av grupptalan arbetar vanligtvis med en advokat som är specialiserad på grupptalan, och de kan behöva ett juridiskt team. Advokaterna bedriver forskning för att identifiera så många potentiella medlemmar i klassen som möjligt och för att samla in information om dem. Denna information kommer att presenteras i domstolen vid en förhandling där domaren har möjlighet att höra argument. Bevis vid en certifieringsförhandling för grupptalan kan inkludera vittnesmål, skriftliga dokument och annat material relaterat till det aktuella ämnet.
När en domare beslutar sig för att godkänna certifieringsförfrågningar måste domaren definiera klassen, ange detaljerna i ärendet och ge annan information om hur ärendet kommer att genomföras. Denna information skickas ut till medlemmar av allmänheten som kan vara en del av klassen, så att de är medvetna om det rättsliga förfarandet. Intresserade personer kan gå med i kostymen och dela i uppgörelsen.