Patricid är olagligt dödande av ens far, och brottet är mord. Det ska inte förväxlas med mord, som kan vara icke-kriminellt eller leda till ett lägre straff om den tilltalade döms. Det motsatta brottet i många jurisdiktioner är matrismord, vilket är dödandet av ens mamma. För att bevisa patrimord måste åklagaren bevisa elementen i patrimord, som är illvilja, offrets död och det faktum att offret var den tilltalades far. Juridiska försvar som vansinne och självförsvar tas ofta upp av åtalade under rättegång.
Att döda sin far utan uppsåt är inte fadermord, utan dråp. Eldska i fallet med patrimord är en önskan från den tilltalade att orsaka sin fars död utan motivering. Den tilltalade visar sig ha en hänsynslös ignorering av sin fars liv och hade onda motiv som resulterade i att den tilltalades far mördes. Otänksam tanke är ofta den standard som används för att bevisa brottet, och åklagaren måste bevisa att den tilltalade övervägde innan han begick mord. När illvilja är bevisad måste åklagaren visa att döden inträffade och att den dödade var den tilltalades far.
Vansinne är ett juridiskt försvar som är tillgängligt för åtalade i vissa jurisdiktioner i fall av mord, och patrimord är inget undantag. Den tilltalade måste bevisa att han eller hon var psykiskt sjuk före och vid tidpunkten för dödandet, vilket hindrade honom eller henne från att göra rätt bedömning. Om en domstol slår fast att den tilltalade är sinnessjuk, kan den beordra den tilltalade till en mentalanstalt för behandling. Den tilltalade släpps ofta först när psykiatriker kan bevisa att den tilltalade inte utgör något hot mot samhället. Jurisdiktioner dömer ofta inte åtalade till fängelse om de framgångsrikt kan åberopa sin galenskapsförsvar.
En tilltalad som agerar i självförsvar gör sig ofta inte skyldig till patrimord. Till exempel, om ett minderårigt barn kan bevisa att hans far kidnappade honom och försökte döda honom med ett vapen, vilket resulterade i att barnet skaffade vapnet och dödade fadern, så skulle de flesta jurisdiktioner anse det som ett berättigat dödande. Barnet skulle inte göra sig skyldigt till patrimord, trots att han dödade sin egen far. Å andra sidan, om barnet rymde och återvände en dag senare för att mörda sin far, är självförsvar inte längre tillämpligt. Överlag kunde lätt bevisas, och barnet skulle med största sannolikhet dömas för att ha dödat sin far.