Ett vigselbevis är ett juridiskt dokument som tillåter två personer att gifta sig, eller utropar dem som ett lagligt gift par. I de flesta områden måste ett par skaffa en äktenskapslicens före ceremonin. Efter evenemanget undertecknas vanligtvis ett vigselbevis av det nygifta paret, samt den som utförde ceremonin och av eventuella officiella vittnen.
Vissa stater införlivar vigselbeviset med äktenskapslicensen för att skapa ett enda dokument. Detta skickas vanligtvis sedan in igen till en domstol eller ett statligt kontor, så att paret kan få en officiell äktenskapshandling. Detta används sedan som bevis på parets status som ett gift par.
Kostnaden för en äktenskapslicens eller ett certifikat varierar beroende på stat eller jurisdiktion. Avgiften för dokumentet måste betalas vid den tidpunkt då paret erhåller licensen, och vissa domstolar och regeringskontor accepterar endast vissa typer av betalningar. I de flesta länder måste båda medlemmarna av det förlovade paret vara närvarande och visa legitimation för att köpa en licens eller ett äktenskapsbevis.
Många områden ålägger paret en väntetid efter att äktenskapslicenserna eller intyget har utfärdats. De kan behöva vänta flera dagar, eller till och med veckor, efter att de fått dokumentet, innan de lagligt kan gifta sig. De flesta vigselbevis har också ett utgångsdatum. Om paret gifter sig efter utgångsdatumet kommer dokumentet inte att vara giltigt, och det är troligt att regeringen inte kommer att se äktenskapet som lagligt.
De flesta jurisdiktioner har ålderskrav för individer som vill gifta sig. I USA måste de flesta individer vara 18 år för att vara lagligt gifta. De flesta stater tillåter yngre människor att gifta sig, om de har skriftligt och attesterat föräldrarnas samtycke. Vissa stater tillåter gravida tonåringar, och tonåringar som redan har barn, att gifta sig innan de fyller 18 utan föräldrarnas medgivande.
Familjemedlemmar och personer som redan är gifta och inte har slutfört en skilsmässa tillåts inte få ett vigselbevis i de flesta amerikanska delstater, och även i många andra länder. Vissa jurisdiktioner ställer andra krav på ett par innan de kan få ett certifikat. Rådgivning före äktenskap och blodprov för sexuellt överförbara sjukdomar är vanliga krav för äktenskapstillstånd och efterföljande vigselbevis.
Vigselbeviset som utfärdas efter att ett par har gift sig fungerar som juridiskt bevis på äktenskapet. Det används ofta för en eller båda individerna att lagligt ändra sina namn, och för skatteändamål. Ett vigselbevis krävs ofta för andra juridiska ändamål, såsom upprättande av testamente, lån, bolån och för att byta namn hos en arbetsgivare.