Hos människor är den bakre svalget bakom munöppningen i det område som vanligtvis kallas toppen av halsen. Det bakre svalget kan ses vid basen av tungan när munnen är vidöppen. Det sträcker sig från uvula, som är den köttiga vävnadsbiten som hänger på baksidan av halsen, till hyoidbenet, som sitter i halsen mellan käkbenet, eller underkäken, och sköldkörtelbrosket. Detta område kallas också orofarynx, oral pharynx eller mesopharynx. Svalget är en del av både andnings- och matsmältningssystemet och är nödvändigt för vokalisering.
Munnen är början på matsmältningssystemet, men det är också en del av andningssystemet, eftersom det tillåter luft att passera in i lungorna. Inuti munnen finns det primära smakorganet som kallas tungan. Baksidan av tungan, den del som ligger längst bak i munnen under uvula, är förankrad i den övre delen av bakre svalget.
Halsen kallas svalget, och den är uppdelad i tre sektioner: nasofarynx överst, bakre svalget i mitten och struphuvudet längst ner. Nasofarynx sitter ovanför munsvalget bakom näsgångarna. Den sträcker sig från botten av skallen till den mjuka gommen, som är den mjuka vävnaden som finns i den bakre delen av munnens tak där dröven är belägen. Slutet av nasofarynx markerar början av bakre svalget.
Tonsillerna, känd som de palatinska tonsillerna, är belägna vid sidoväggen av bakre svalget. Den främre väggen består av epiglottiska vallecula, som är en fördjupning mellan tungan och munsvalget som fångar saliv. Den överlägsna, eller övre, väggen består av bottenytan av den mjuka gommen och uvula. Denna del av svalget har en flik av vävnad som kallas epiglottis som täcker glottis för att förhindra matpartiklar från att komma in i struphuvudet och resa in i lungorna. Glottis är den del av struphuvudet som hyser stämbanden.
Den lägsta delen av svalget är laryngopharynx, som ibland kallas hypopharynx, och den förbinder halsen med matstrupen. Den sitter under epiglottis och sträcker sig till struphuvudet och matstrupen. Denna del av halsen divergerar i två banor. Struphuvudet sträcker sig in i luftvägarna, och matstrupen sträcker sig in i matsmältningskanalen.