Lagstadgad mammaledighet är mammaledighet som en arbetsgivare är skyldig att tillhandahålla enligt lag. Människor kan också hänvisa till det som grundläggande eller lägsta mammaledighet, med hänvisning till det faktum att det är det absoluta minimum som krävs enligt lag. Väntande mödrar som är på arbetsplatsen bör bekanta sig med lagen när det gäller mammaledighet, och de kanske också vill fråga sina arbetsgivare om eventuella ytterligare moderskapsförmåner de erbjuder. Att planera i förväg kan göra det lättare att organisera mammaledigheten när det är dags.
Regeringar som har antagit lagar som reglerar mammaledighet och andra frågor kring nytt föräldraskap har olika lagar som täcker frågan. Till exempel kräver vissa regeringar att arbetsgivare erbjuder ett fast minimum av mammaledighet utan hänvisning till kompensation, medan andra kräver att betald mammaledighet erbjuds. Lagstadgad mammaledighet kan inkludera en blandning av heltid, deltid och obetald ledighet; till exempel, vissa nationer kräver en bestämd tidsperiod med full lön, och möjligheten att ta ytterligare ledighet utan lön utan straffavgift.
Syftet med lagstadgad mammaledighet är att skydda anställda mödrars rättigheter. Anställningsdiskriminering av gravida kvinnor är förbjuden på många områden, och det inkluderar att säga upp kvinnor som tar ledigt för att få sina barn och ta hand om dem under de första veckorna av livet. Lagstadgade mammaledighetslagar förutsätter vanligtvis att kvinnor vill ha lite tid hemma med nya bebisar eller nyligen adopterade barn, och tillhandahåller mekanismer för mödrar att ta ledigt utan rädsla för repressalier. Dessutom erbjuder många länder lagstadgad pappaledighet som kan tas ut av nyblivna fäder.
När en kvinna tar ut lagstadgad mammaledighet är hon skyldig att meddela sin arbetsgivare i god tid så att arbetsgivaren har möjlighet att vidta åtgärder för att täcka henne medan hon är ledig. Eftersom bebisar inte nödvändigtvis kommer när de förutspås, är de flesta arbetsplatser flexibla när det gäller startdatum.
Förutom att tillhandahålla ledighet är arbetsgivare vanligtvis också skyldiga att ge anställda information om sina rättigheter enligt lagen, inklusive lagar om minimilöner, lagar som begränsar arbetstiden och så vidare. Denna information måste lämnas i ett tillgängligt format och många arbetsgivare låter sina anställda skriva under blanketter som anger att de har läst och förstått informationen så att om det uppstår en tvist senare har arbetsgivaren ett register över att den anställde fick kännedom om hans eller hennes rättigheter enligt lagen. Om en arbetsgivare bryter mot lagen genom att inte tillhandahålla tillräckligt med ledighet eller inte betala de förmåner som krävs enligt lag, kan en anställd ha skäl för en process för att tvinga advokaten att följa lagen.