Närhelst en civilrättslig talan väcks kallas den som inleder talan för framställaren. Det dokument som lämnas in för att inleda eller inleda ett civilmål kallas en framställning eller ett klagomål, beroende på jurisdiktionen och orsaken till talan som lämnas in. I båda fallen är den person som påbörjar åtgärden framställaren. Ett annat ord som används synonymt med framställare är kärande i många fall. En framställare kan också vara någon som begär upprättelse till regeringen själv, som i en framställning till lagstiftaren.
Termen ”framställare” används eftersom personen i huvudsak ”ansöker” domstolen eller regeringen om någon typ av rättslig prövning. Vanliga exempel på civilrättsliga åtgärder som inleds av en framställare inkluderar en skilsmässa, ett klagomål om småmål eller en adoption. Varje gång någon ber domstolen att beordra något gjort eller beordra någon att avstå från att göra något, måste en framställning eller ett klagomål först lämnas in. Det kan finnas mer än en framställare, till exempel när en man och hustru gemensamt begär att få adoptera ett barn.
I en civilrättslig talan där en framställning eller ett klagomål lämnas in, kallas den andra parten eller motparten som svaranden eller svaranden. Om den ursprungliga handlingen som lämnats in är ett klagomål, kallas motparten som huvudregel svaranden. Om den ursprungliga inlagan är en framställning, kallas motparten vanligtvis svaranden.
En framställare kan också vara någon som begär upprättelse till regeringen genom att göra en framställning till den lagstiftande församlingen, senaten eller till och med stadsfullmäktige. En framställning kan lämnas in där man uppmanar regeringen att göra något eller ändra något. En framställning kan också göras som säger till regeringen att framställarna motsätter sig ett visst tillvägagångssätt som regeringen har vidtagit eller planerar att vidta.