Födelseattest anses vara offentliga register i nästan alla länder i världen, vilket gör det inte svårare att göra en sökning efter födelseattest än att söka efter landtitel, äktenskapsregister eller andra offentliga register. Nyckeln är att veta var man ska söka. I mindre länder, som många i Europa, hanteras födelseboken av en nationell byrå. I större länder som USA och Kanada förs dock register på delstats- eller ibland till och med länsnivå. En framgångsrik sökning efter födelsebevis i dessa större länder kräver vanligtvis lite forskning om var födelsebeviset föddes.
En födelsebevissökning är enklast när du kan mycket information om ämnet. När du har ämnets namn, födelseort och ungefärligt födelseår är din sökning på god väg att göras. Allt du behöver göra är att hitta den statliga myndigheten som har en kopia av födelsebeviset och skicka in en formell begäran. Detta kräver ibland en liten avgift.
De flesta viktiga registerkontor och offentliga registerkontor upprätthåller webbplatser som beskriver vilken typ av register de har, och många erbjuder till och med möjligheten att söka online. Du kan också hitta rätt kontor genom att kontrollera en telefonbok eller ringa en statlig myndighets hjälplinje i ditt samhälle. Operatörer bör kunna hänvisa dig till lämpligt kontor.
Det är viktigt att komma ihåg i allt detta att endast det vitala registerkontoret i samhället där personen föddes kommer att ha en kopia av födelsebeviset. En sökning av födelsebeviset i de register som finns där någon bodde eller dog kommer vanligtvis inte att visa födelsebeviset om han inte också är född där. Om du har kontaktat det vitala registerkontoret och inte hittat några register, måste du bredda din sökning.
Det bästa du kan göra är att sammanställa en lista över alla platser du tror att ämnet kunde ha fötts, och samla alla uppgifter du har om personen, inklusive föräldrars namn och eventuella kända syskon. Dessa uppgifter kan hjälpa till att sammanställa tillräckligt med information för att ett registerkontor ska hjälpa din sökning efter födelsecertifikat att bli framgångsrik. Att hitta och visa ett födelsebevis är vanligtvis gratis, men byråer kan ta ut avgifter för mer komplicerade sökningar, såväl som för utskrift.
Födelseattestsökningar kan utföras på vem som helst för praktiskt taget alla ändamål. De flesta som söker efter födelsebevis gör det som en del av släktforskningen, för att identifiera förfäder och för att bygga släktträd. En sökning efter födelsebevis kan också vara av personliga skäl: att ersätta ett förlorat födelsebevis, för att hitta ett födelsebevis för ett barn eller för att få en officiell kopia av ett födelsebevis, antingen för personlig förvaring eller anställningsskäl, till exempel. Ett födelsebevis kan fastställa medborgarskap i många länder, men det är aldrig i sig ett enda sätt att identifiera. För att styrka identiteten måste en person vanligtvis ha minst en fotolegitimation utöver ett födelsebevis.