Den juridiska termen ”corpus juris” hänvisar till den fullständiga samlingen av lagar som styr ett visst land, nation, jurisdiktion eller distrikt. Termen kommer från den latinska frasen corpus ius, som översätts till ”lagsamling”. De flesta nationer i hela världen har en skriftlig corpus juris som grund för sitt rättssystem.
I de flesta fall består en corpus juris eller en lagsamling av lagstadgad eller kodifierad lag och rättspraxis. Lagstadgade lagar skapas av ett lands lagstiftare, men till sin natur tenderar de att vara subjektiva och generellt sett oförmögna att lösa alla juridiska frågor utan tolkning. Av denna anledning utser många nationer råd eller domare för att tolka de lagstadgade bestämmelserna. Dessa tolkningar ger prejudikat för framtida juridiska frågor, så de införlivas i landets corpus juris.
En corpus juris består också av flera kategorier av lagar såsom civilrätt, straffrätt, förvaltningsrätt och internationell politik. Dessa kategorier är ofta uppdelade i underkategorier. Till exempel består civilrätten ofta av avtals-, skadestånds- och egendomsrätt, medan straffrätt involverar medborgarnas grundläggande rättigheter eller ”konstitutionell lag”, de typer av handlingar som kan leda till en straffrättslig påföljd och de specifika förfarandena som är involverade i att åtala en tilltalad . En corpus juris kan också avse mer än en nation. Till exempel är FN:s konvention om avtal om internationella köp av varor (CISG) det styrande organet för ett flertal länder som ägnar sig åt internationell handel.
Den tidigaste betydande corpus juris är Corpus Iurus Civilis. Denna kodifierade lagsamling skapades av den östromerske kejsaren Justinianus år 529 e.Kr. Denna speciella corpus juris, även kallad Justinianus koden, var ett försök att kodifiera det rättssystem som hade utvecklats i hela den romerska republiken och det romerska riket .
Före skapandet av Justinian Code saknade rättssystemet i Rom enhetlighet och organisation. Under den romerska republikens tidiga dagar sändes regeringstjänstemän ut till enskilda byar för att lösa tvister mellan byborna. Återkommande tvister skrevs ner och användes till att omfatta de tolv tabellerna, en lista över juridiska normer och motsvarande lösningar. Justinian kodifierade dessa juridiska normer tillsammans med rättsliga tolkningar och sina egna mandat om medborgarrätt till en omfattande skriftlig samling. Justinian Code lärdes senare ut för juridiska forskare vid universitetet i Bologna i Italien och tros ha haft en stor inverkan på skapandet och utvecklingen av många av de rättssystem som finns över hela världen idag.