I juridik är pro se en term som tillämpas på en situation där en individ hanterar sitt eget rättsfall, utan hjälp av en advokat. Individer kan välja att fortsätta pro se av olika anledningar. För vissa kan valet vara ekonomiskt. Många advokater tar betalt per timme, och vissa individer har inte råd med sina höga arvoden. Genom att gå pro se kan de få sina ärenden prövade utan att behöva kämpa med advokatkostnader.
I vissa fall kan individer ha möjlighet att få hjälp av en advokat, även om de inte har råd. Detta är vanligtvis fallet när brottsanklagelser är inblandade. När grova brott lagförs har fattiga tilltalade i sådana fall rätt att få advokater förordnade. Åtalade i sådana situationer kan dock bli tvungna att gå pro se för överklaganden och vissa förfaranden efter fällande dom, eftersom representation ofta tillhandahålls endast för inledande rättegångar.
I tvistemål utses inte advokater för dem som inte har råd. Civilrättsliga parter har inte automatisk rätt att gå vidare pro se. Däremot tillåter de flesta domstolar att rättstvister företräder sig själva. Företag och andra organiserade enheter kan behandlas olika. Vissa domstolar tillåter inte sådana enheter att fortsätta utan juridiskt ombud.
Vissa individer väljer att gå pro se i domstol eftersom de har den juridiska expertis som krävs för att göra det. Till exempel kan en advokat eller avancerad juriststudent besluta att företräda sig själv i domstol. Men för mycket komplicerade ärenden kan det vara fördelaktigt att anlita en annan advokat, även för de med juridisk expertis.
Intressant nog arbetar många domstolar för småmål på en helt annan premiss än de flesta andra domstolar. I många jurisdiktioner är det inte tillåtet att advokater företräder domstolar för småmål. I andra jurisdiktioner, där advokater är tillåtna i domstolar för småmål, kan domstolsförfarandet vara mindre svårt att navigera och mer lämpat för dem som vill gå vidare pro se.
För dem som saknar betydande juridisk utbildning kan domstolsförfaranden vara fyllda med fallgropar. De kan missa möjligheter eller göra misstag bara för att de saknar erfarenhet och kunskap om allt som krävs. Å andra sidan kan vissa domare ge pro se-tvister mer utrymme under rättsliga förfaranden, vilket gör att de kan kompensera för sin bristande erfarenhet.
Det är också möjligt att företräda dig själv i domstol med råd från en advokat, utan att advokaten inställer sig i rätten för din räkning. I ett sådant fall kan en pro se-tvist acceptera juridisk rådgivning och hjälp från en advokat, men ändå lämna in pappersarbete och framträda inför domaren pro se. En paralegal kan också vara användbar för att förbereda domstolshandlingar och ge information om allmänna domstolsförfaranden.