Regeln mot evigheter är ett inslag i engelsk sedvanerätt som kräver att när en ägarandel i fastighet skapas måste full äganderätt intjänas inom en viss tid. Innan dess antagande på 1600-talet testamenterade engelska godsägare i sina testamente ofta användningen av sin egendom till sina arvingar, som sedan skulle överlåta användningen av egendomen till sina arvingar. Detta skulle fortsätta i generationer, utan att testamentera den egentliga titeln, så att egendomen aldrig kunde brytas upp eller säljas. Denna eviga bindning och kontroll av egendom långt efter ägarens död kallas ibland för kontroll av den ”döda handen” eller ”mortmain”. Liksom andra stadgar om dödsstraff begränsar regeln mot evighet denna praxis, dels för att den tenderar att koncentrera rikedomar till en liten grupp familjer, och dels för att den kan hindra mark från att användas till en användning som är i bästa intresse för familj.
Tidsperioden som beaktas i regeln mot evigheter är historiskt sett 21 år, och den börjar vid döden av den ”sist identifierbara person som levde när intresset skapades.” Således kan en jordägare lämna sin make att använda äktenskapsboet, med full egendom som överförs till deras barn vid hennes död, eller när de fyller 21 år, utan att bryta mot regeln. Regeln blir dock väldigt komplicerad när man överväger alla möjliga oförutsedda händelser som kan uppstå. I samma exempel skulle det bryta mot regeln att ge barnen full äganderätt när de fyllt 35 år om änkan dog innan barnen fyllde 14 år.
I USA följs regeln mot evigheter inte enhetligt i alla 50 stater. Fyra stater har upphävt det helt och hållet, medan vissa andra stater tillämpar en ”vänta och se” – det vill säga när den tidsperiod som anges i stadgan har uppnåtts, om full äganderätt har tilldelats en ny ägare, då är frågan anses avgjort; annars upphävs räntan och äganderätten övergår i enlighet med relevant lag. Anledningen till detta avvaktande tillvägagångssätt, även kallat ”cy-pres-doktrinen”, är att försöka följa bidragsgivarens avsikter så nära som möjligt.
Anledningen till att regeln upphävdes i Alaska, Idaho, New Jersey och South Dakota var att skatteförmåner som var gynnsamma för evigheter skapades i 1986 års skattelag. Den enhetliga lagstadgade regeln mot perpetuities har antagits av 28 andra stater. Denna regel validerar de icke-intjänade intressen som faktiskt intjänas inom 90 år efter att de skapats, även om de inte skulle intjänas inom de 21 år som anges i den ursprungliga regeln.