Ett upphävande är ett avskaffande, även ibland kallat ett upphävande, av en lag. Upphävanden sker oftast på grund av att förändrade sociala normer får en lag att framstå som orimlig eller tveksam. Ibland händer de som svar på agitation från samhällsmedlemmar som lobbar för ett upphävande av en lag som de anser är orimlig, och i andra fall kan lagstiftare självständigt besluta om ett upphävande. Lagstiftande organ upphäver faktiskt regelbundet i tysthet lagar utan att väcka mycket uppmärksamhet från allmänheten.
I ett uttryckligt upphävande antas en lag för att specifikt upphäva en tidigare lag. Ett exempel på detta är det 21:a tillägget till Förenta staternas konstitution, som upphävde det ökända 18:e tillägget. Däremot, i ett underförstått upphävande, antas en ny lag som strider mot en gammal lag och den nya lagen har företräde, vilket i praktiken upphäver den gamla lagen även om den kan finnas kvar i böckerna.
I vissa länder har människor agiterat för att ta bort föråldrade lagar som inte upprätthålls, eller som har ersatts av andra lagar i underförstådda upphävanden. Många människor är förvånade över att få veta att det finns ett antal märkliga lagar i böckerna i deras område, som förbjuder alla former av aktivitet från att gå med ormar på söndagar till att bära byxor när de är kvinnor. Vissa av dessa konstiga lagar är samlade i kompendier för allmän nöje, men de verkställs aldrig, och upphävarna hävdar att även om de är historiska kuriosa, bör de fortfarande strykas från de juridiska böckerna.
I andra fall vill personer som vill upphäva lagar göra det för att de anser att en lag har mycket reella och skadliga effekter. Många nationer har upphävt lagar som institutionaliserar rasism, till exempel eftersom sociala normer har förändrats och det har skett ett större tryck för lika rättigheter. Likaså har upphävningsorganen fokuserat sina ansträngningar på lagar som diskriminerar andra grupper, såsom kvinnor, homosexuella och lesbiska och religiösa minoriteter, med målet att göra samhället mer fritt och jämlikt.
Processen för att upphäva en lag varierar mellan olika länder. I vissa områden kan medborgarna använda initiativ- och folkomröstningssystemet för att hålla en omröstning som kräver ett upphävande. I andra måste medborgarna uppmana lagstiftare att sponsra ett upphävande, och när upphävandet når ett lagstiftande organ kan de pressa andra lagstiftare att stödja det. Lagstiftare tenderar att vara särskilt anpassningsbara till förslag under valår, när de aktivt arbetar för att behålla röster från väljare.