En rättsfråga är en fråga som kommer upp före, under eller efter en rättegång som rör tolkning av lagen. Rättsfrågor avgörs av en domare, som väger den tillgängliga informationen, överväger hans eller hennes kunskap om lagen och fattar beslut i frågan. Domare avgör också om en fråga som tas upp i domstolen är en rättsfråga eller en sakfråga, eftersom faktafrågor avgörs av juryn, inte domaren, i juryns rättegångar.
Däremot rör en sakfråga de faktiska faktiska händelser som inträffade. I rättegångar där en jury inte är närvarande dömer domaren i både rättsliga och faktafrågor, men i juryrättegångar är det bara juryn som kan ta ställning till fakta. Det är domarens ansvar att se till att lagen tillämpas på ett rättvist och lämpligt sätt i fallet, så att juryn kan fastställa fakta.
Till exempel, i en mordrättegång, frågan: ”Dödade den tilltalade den avlidne?” är en sakfråga. Det ska avgöras av juryn utifrån tillgänglig information. Däremot, ”Om någon köper en pistol, planerar att döda en person och skjuter någon med den, är det då första gradens mord?” är en rättsfråga. Juridiska frågor kan tas upp av båda parter under rättegången och de kräver juridisk expertis för att kunna besvara dem.
När mål överklagas är det oftast rättsfrågor som tas upp i överklagandet. Om det inte fanns drastiska problem med hur fakta presenterades vid den inledande rättegången eller om kritisk information saknades, anses fastställandet av fakta vara giltigt. Det som kan ifrågasättas i överklagandet är huruvida rättsfrågorna var ordentligt avgjorda. Ibland beror en rättsfråga mycket på domarens bedömning och en annan domare kan bedöma att den första domaren faktiskt var felaktig.
När en domare fattar beslut om en rättsfråga kan domaren avge ett formellt skriftligt yttrande. Detta är särskilt viktigt när domaren fattar ett beslut som kan vara kontroversiellt, eller tolkar en lag på ett nytt sätt. Detta skriftliga yttrande om en rättsfråga kan hänvisas till av andra domare när de fattar beslut om rättsfrågor, och sådana rättsliga beslut blir en del av rättspraxis.