Lotterier är ett lönsamt och roligt sätt för en organisation att tjäna pengar. En utlottning fungerar genom att sälja biljetter som representerar en chans att vinna ett pris. När alla biljetter är sålda dras en lott och innehavaren av den biljetten vinner priset. Innan man bestämmer sig för att hålla en lotteri, måste organisationen noggrant undersöka lotterilagarna i den jurisdiktion där den ska genomföras. Även om lotterilagarna skiljer sig åt beroende på jurisdiktion, kräver de flesta att en organisation registrerar sig hos en eller flera statliga myndigheter och skaffar ett tillstånd eller licens innan de genomför en lotteri.
Den första och viktigaste av lotterilagarna är huruvida lotterier är lagliga eller inte i den jurisdiktion där den planeras. Inom USA, till exempel, är lotterier inte lagliga i alla stater. Om du är osäker bör det lokala skattekontoret eller spelkontoret kunna svara på eventuella frågor om lagligheten av lotterier.
Där de är lagliga regleras lagarna som hänför sig till att genomföra en lotteri i allmänhet under spellagarna i jurisdiktionen. ”Spel” är den breda klassificeringen som vanligtvis omfattar lagar och förordningar relaterade till hasardspel, bingospel, lotterier och andra intäktsgenererande spel som lotterier. Det är viktigt att noggrant följa alla lotterilagar, eftersom en överträdelse kan resultera i höga böter eller åtal.
I de flesta fall är spel uppdelat i två breda kategorier – spel för vinst och spel som drivs av ideella organisationer. Spelande i vinstsyfte är vad de flesta anser vara spelande. Kasinon är till exempel en ”vinstdrivande” spelverksamhet. Lagarna som rör driften av en vinstdrivande spelverksamhet är omfattande och komplicerade.
Ideella organisationer kan också vilja bedriva spelverksamhet som bingo eller lotterier. Den lokala bingokvällen i kyrkan eller en utlottning som hålls för att samla in pengar till en lokal välgörenhetsorganisation är exempel på spel utan vinstsyfte. Som regel måste en ideell organisation registrera sig som sådan i god tid innan den tilltänkta utlottningen och beviljas status som ideell organisation innan de kan genomföra utlottningen. En specifik licens kan också behövas beroende på lotterilagarna i jurisdiktionen.
Även om varje jurisdiktion kommer att fungera på olika sätt, bör i de flesta fall en organisation som planerar att genomföra en lotteri kontakta den lokala skattemyndigheten samt ett lokalt spelkontor om ett sådant finns. Om organisationen är välgörenhetsorganisation, kan lotteriet vara befriad från betalning av skatter, men kommer att behöva lämna in rätt pappersarbete som ber om att betraktas som skattebefriad. Licensering sker vanligtvis genom det lokala spelkontoret i situationer där en licens krävs.